Iets buiten Gori werden Georgische pantservoertuigen gebombardeerd.
Russische soldaten rusten uit na een aanval op Zemo Nikozi, Zuid-Ossetië.
Frans minister Bernard Kouchner (hier met de Georgische president Saakasjvili in Gori) bemiddelt in het conflict.
Veel Georgiërs ontvluchten Gori.
Russische pantsereenheden hebben verscheidene steden en een militaire basis in het westen van Georgië ingenomen. Hiermee heeft Rusland een tweede front gecreëerd in de strijd met het Georgische leger over de afvallige provincies Zuid-Ossetië en Abchazië. Andere Russische strijdkrachten namen de stad Gori in. Vanuit deze centraal gelegen stad aan de enige oost-westverbinding in het land kunnen ze Georgië effectief in tweeën delen.
Weinig weerstand
Met de inval en het verre oprukken op Georgisch grondgebied breekt Rusland met de eerdere toezegging dat zijn troepen zich niet buiten de afvallige provincies zouden begeven. De Russen bereikten de legerbasis in Senaki -dertig kilometer landinwaarts vanaf de havenstad Poti aan de Zwarte Zee- vanuit Abchazië. Zij ondervonden daarbij mogelijk weinig weerstand, omdat de meeste Georgische militairen actief zijn in de buurt van Zuid-Ossetië, dat de afgelopen dagen het toneel was van zware gevechten.
Staakt-het-vuren
De Russische luchtmacht voerde grootschalige bombardementen uit op Georgische doelen, onder andere in de omgeving van de hoofdstad Tbilisi. Rusland gaf als verklaring voor de luchtaanvallen dat Georgische soldaten in weerwil van een gisteren door de Georgische president Michail Saakasjvili afgekondigd staakt-het-vuren Zuid-Ossetië niet hadden verlaten. Volgens de voorzitter van de Georgische veiligheidsraad, Aleksandr Lomaia, waren er zo'n vijftig Russische vliegtuigen tegelijk in het Georgische luchtruim aanwezig.
"Buitensporig"
Westerse landen hebben de Russische reactie op het Georgische offensief om Zuid-Ossetië opnieuw in te lijven buitensporig genoemd. Het innemen van de basis en andere nederzettingen zal naar verwachting eveneens felle internationale kritiek oogsten. De G7, het verbond van de belangrijkste industriële grootmachten ter wereld, riep Rusland op met onmiddellijke ingang een staakt-het-vuren in acht te nemen en in te stemmen met internationale bemiddeling in het conflict.
Overleg
De Russische ambassadeur bij de NAVO, Dmitri Rogozin, vroeg een overleg met de verdragsorganisatie aan met betrekking tot het geweld in Georgië. Rusland wil volgens Rogozin zijn handelen in Georgië verduidelijken, alvorens de Navo tot een eventueel besluit komt. Morgen staat ook een vergadering gepland tussen NAVO-ambassadeurs en de Georgische minister van Buitenlandse Zaken Ekaterina Tkesjelasjvili.
Russisch veto
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken sprak de hoop uit de de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties een "krachtige" resolutie aanneemt ten aanzien van het Russische geweld. De kans daarop lijkt echter klein, aangezien Rusland vetorecht heeft in de raad.
Kouchner bemiddelt
De Georgische president Saakasjvili ondertekende in aanwezigheid van de Franse minister van Buitenlandse Zaken Bernard Kouchner een wapenstilstandsbelofte. Kouchner probeert namens de Europese Unie tussen de Georgiërs en Russen te bemiddelen. Saakasjvili zei dat Moskou er op uit lijkt te zijn om zijn pro-westerse regering ten val te brengen, die aansluiting zoekt bij de Navo. "Het gaat om de onafhankelijkheid en democratie van Georgië", zei hij.
Bush keurt af...
De Amerikaanse president George Bush beschuldigde Rusland vanuit China van "disproportioneel" geweld tegen Georgië. "Wij keuren de bombardementen buiten Zuid-Ossetië ten sterkste af", zei Bush. Hij zei die boodschap ook krachtig te hebben overgebracht aan de Russische premier Vladimir Poetin, die net als hij voor de Olympische Spelen in Peking was.
...en Poetin slaat terug
Poetin verweet de Verenigde Staten op zijn beurt dat zij hun vliegtuigen ter beschikking stellen om Georgische soldaten uit Irak naar huis te brengen. Georgië besloot met het oog op het binnenlandse militaire conflict zijn 2.000 militairen terug te halen. Door de Georgiërs te vervoeren belemmert de VS inspanningen om het conflict op te lossen, zei Poetin.
Vluchtelingen
In Georgië slaan vanwege het geweld rond Zuid-Ossetië en de Russische bombardementen elders in het land steeds meer mensen op de vlucht. Frankrijk heeft een vliegtuig met dertig ton hulpgoederen gestuurd. Het Wereldvoedselprogramma van de VN zei dat het afgelopen weekend al voedselpakketten waren uitgedeeld aan 2.000 vluchtelingen die in Tbilisi zijn neergestreken. De VN-vluchtelingenorganistie UNHCR zei een luchtbrug te hebben geopend om dekens en andere hulpgoederen voor 30.000 vluchtelingen naar Rusland en Georgië te sturen. (ap/bf)
- Bush: "Onaanvaardbaar in 21ste eeuw"
- Georgisch conflict bedreigt energietoevoer EU
- Oost-Europese landen bezorgd om Russische agressie
- Braziliaanse Georgiërs begrijpen er niets van
- Russische geheime dienst: "VS medeverantwoordelijk"
- Tweehonderd Georgiërs betogen aan Russische ambassade in Ukkel
