Premier Jan Peter Balkenende heeft zondag in een gesprek met de Chinese premier Wen Jiabao aandacht gevraagd voor de mensenrechtensituatie in China. Hij ging volgens zijn woordvoerder ook in op de gespannen situatie in Tibet en de vrijheid van meningsuiting. Daarnaast vroeg hij aandacht voor verdedigers van mensenrechten die zijn opgepakt. Verder pleitte hij ervoor om het contact met de Dalai Lama voort te zetten.
De Chinese premier zou goed op de woorden van Balkenende hebben gereageerd. Zo zou hij de dialoog met Nederland over de mensenrechten voort willen zetten. Ook nodigde hij Balkenende uit voor een bezoek in oktober. Balkenende heeft gezegd dat hij de mensenrechtensituatie bij ieder bezoek aankaart en dat hij dat blijft doen.
Het bezoek van Balkenende aan de Olympische Spelen in China is omstreden. Kamerlid Joël Voordewind (ChristenUnie) zei in juni dat Balkenende de openingsceremonie links moet laten liggen, omdat er nog steeds te weinig gebeurt op het gebied van de mensenrechten. Hij vond het tijd voor een 'krachtig signaal'. De ChristenUnie kreeg steun van de Partij voor de Dieren, de SGP en D66, maar tot een Kamermeerderheid kwam het niet.
Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen (CDA) liet dinsdag weten dat de mensenrechtensituatie in China recentelijk eerder verslechterd dan verbeterd is. Aanleiding voor Balkenende om de openingsceremonie te boycotten zou er niet zijn. Het beleid van Nederland en Europa is om via dialoog vooruitgang te boeken. (novum/jv)
