UPDATE
De Britse politie heeft informatie ontvangen die suggereert dat de Britse peuter Madeleine McCann vorig jaar in Portugal zou zijn ontvoerd op "bestelling" van een Belgisch pedofilienetwerk, zo hebben meerdere Britse media, onder wie ook de gezaghebbende krant The Independent, op basis van officiële documenten rondom de verdwijningszaak gemeld. Het Belgisch federaal parket zegt van niets op de hoogte te zijn. Intussen beginnen ook de Britse kranten vraagtekens te plaatsen bij de informatie.
Foto
Iemand die banden heeft met het Belgische netwerk, zou een foto van Maddie hebben genomen, enkele dagen voor haar verdwijning op 3 mei 2007 uit het vakantieappartement van haar ouders in de Ocean Club in Praia da Luz in de Algarve. De maker van de foto zou de opname hebben doorgestuurd naar een "koper" of de leiders van een pedofolienetwerk in België, aldus informatie die de Metropolitan Police heeft ontvangen. Die koper zou de toen bijna vierjarige peuter "geschikt" hebben gevonden, waarop Madeleine McCann drie dagen later zou zijn meegenomen.
E-mail
Volgens The Independent en de commerciële zender Sky News staat de informatie in een vertrouwelijke e-mail die op 4 maart door de Metropolitan Police (de Met) naar de politie van Leicestershire (waar het gezin McCann woont) is gestuurd. Luidens de Daily Telegraph heeft de Met de mail op 4 maart niet alleen naar Leicestershire, maar ook naar Portugal doorgestuurd. Volgens meerdere Britse media heeft ook de politie van Leicestersire, maar pas op 21 april, de informatie naar de Portugese gerechtelijke politie doorgestuurd. De Telegraph voegt eraan toe dat nog een dag later de inhoud van de mail belandde bij Ricardo Paiva, een van de drie officieren die het Portugese onderzoek leidde.
Interpol
Nog volgens de Telegraph en volgens het boulevardblad The Sun faxte de Portugese politie op 28 april de informatie door naar Interpol in Lissabon, met het verzoek de zaak dringend te behandelen. Op 23 mei stuurde Interpol de gegevens door naar zijn bureaus in Londen, Brussel, Duitsland en Finland. Op 27 mei faxte Interpol de Portugese politie terug met een dringend verzoek om meer informatie. Interpol kreeg in een niet-gedateerde fax met antwoord te horen dat er niet meer informatie was, aldus de Daily Telegraph en de Sun.
Parket weet van niets
Het federaal parket zegt evenwel van niets op de hoogte te zijn. "We hebben daarover geen enkele informatie of vraag tot informatie gekregen", zegt woordvoerster Lieve Pellens. "Als de Britse speurders onze medewerking willen, zijn we steeds bereid die te verlenen, maar voorlopig is dat nog niet gevraagd. De Cel Verdwijningen heeft wel kort na de verdwijning van Maddie McCann alle informatie en tips die in België opdoken, verzameld en nagekeken, maar ook daar is niets uit gekomen.
Barsten
De Britse media hebben intussen zelf hun twijfels gekregen over het bericht. The Independent stelt dat de informatie barsten vertoont. De tip die Scotland Yard had ontvangen was immers uit de tweede of zelfs de derde hand, en was niet na te trekken door politiediensten in Groot-Brittannië en daarbuiten.
Nederland
De krant Daily Mail legde een link naar twee "spottings" van Madeleine in Nederland, waar volgens het dagblad Belgische pedofielen hun slachtoffer verborgen kunnen houden. Zo had een Amsterdamse winkelbediende enkele dagen na de verdwijing een klein meisje over de vloer gehad die zei "Maddie" te heten en die eraan had toegevoegd dat ze was weggenomen van haar mama uit vakantie.
Het kind was in gezelschap van een kaarblijkelijk Portugees sprekende man en een Engelssprekende vrouw, alsmede twee andere kinderen. De peuter noemde die vrouw "een vreemde".
Gisteren meldde de 71-jarige Hannie Wiechmann op ongeveer hetzelfde tijdstip eveneens in Amsterdam twee keer een meisje te hebben gezien dat op Madeleine McCann geleek. Haar haar was slecht geknipt. Van de vrouw bij wie het kind was, was duidelijk dat zij niet gewoon was met kinderen om te gaan, zo citeerde de Daily Mail de nieuwe Nederlandse getuige.
Nadat de politie was verwittigd, aanvaardde die de uitleg van de vrouw die "Maddie" bij had dat zij een toeriste was die babysit voor het kind was. De getuige was over de aanpak van de Amsterdamse politie niet te spreken en belde de Britse politie; die wel de informatie optekende, maar Wiechmann niet opnieuw contacteerde, aldus de Daily Mail.
Mysterie
De verdwijning van "Maddie" is tot vandaag de dag een mysterie. Zowel de ouders van het kind, Gerry and Kate McCann, als de vlakbij de club wonende Brit Robert Murat, zijn niet langer officiële verdachten. De ouders hebben steeds beklemtoond dat hun dochtertje door een pedonetwerk is ontvoerd. Volgens gezinswoordvoerder Clarence Mitchell gaan de private detectives van de McCanns de beide Nederlandse vrouwen "prioritair" ondervragen. Eerder was al gezegd dat het Amsterdamse spoor "veelbelovend" was.
Het is niet de eerste keer dat België in het dossier opduikt. Er is ook al een "spotting" van het meisje onderzocht in Tongeren. Maar een DNA-test op een fles milkshake die het kind had gedronken, bleek negatief en de waarneming werd zonder verder gevolg geklasseerd, aldus Sky News dat de ontvoeringszaak steeds van zeer nabij heeft gevolgd.
Maddie in België?
Uit het politiedossier blijkt ook dat Maddie nog door andere getuigen in België is gezien. De 31-jarige Line Compere heeft de politie van Brussel verwittigd dat zij op 15 mei 2007 omstreeks 08.45 uur op tram 18 (van Anderlecht) naar het Brusselse Zuidstation een blondharig kind met blauwe ogen heeft gezien. De vrouw was argwanend omdat de Oost-Europees lijkende man en de vrouw bij het kind niet leken op het meisje, een andere taal leken te spreken en het kindje niet goed leken te kennen.
De getuige had nooit eerder een foto van Madeleine McCann gezien, maar kreeg die later op televisie voor ogen, aldus de kranten die citeren uit het maandag vrijgegeven onderzoeksrapport. "Toen ik de foto zag, kwam het onmiddellijk bij me op dat er een grote gelijkenis was met het kleine meisje op de tram", zo zei de vrouw op 1 juni 2007 tegen de politie. "Ze was in het roze gekleed, zoals de meeste jonge meisjes, had blond haar en was ongeveer vier jaar oud."
Nog volgens de krant heeft later in mei 2007 een Brit een meisje al slapend gezien op een trein van Brussel naar Antwerpen, waarbij de getuige dacht dat het kindje gedrogeerd was. Het kind was met een kalende, sportief geklede blanke man, van ongeveer 40 jaar. Hij stapte omstreeks 21.20 uur met meeneming van het kind uit in Mechelen. (belga/tdb/gb)
