De Venezolaanse president Hugo Chavez heeft een telefonisch onderhoud gehad van een half uur met Ingrid Betancourt. In het gesprek hadden ze het over de kwestie van de overblijvende gijzelaars in handen van de Colombiaanse guerrilla.
Chavez verduidelijkte dat hij aan de Frans-Colombiaanse die na meer dan zes jaar gevangenschap bevrijd werd, de hoop heeft uitgedrukt "voor een samenwerking met haar" in de bevrijding van alle gijzelaars van FARC en in de vredesonderhandelingen met de guerrilla. Het Venezolaanse staatshoofd heeft de rol van onderhandelaar gespeeld in de bevrijding van zes 'politieke' gijzelaars in januari en februari laatstleden waaronder Clara Rojas. Zij was de campagneleidster van Betancourt voor de Colombiaanse presidentsverkiezingen op het ogenblik van haar ontvoering in februari 2002.
Ingrid Betancourt werd samen met drie andere Amerikanen en elf Colombianen bevrijd door het Colombiaanse leger. "Het deed me groot plezier om met haar te praten en haar een lang leven te wensen" verklaarde Chavez. "Ze heeft me gevraagd te blijven vechten voor de andere gijzelaars en samen te werken met haar", vertelde de president. Hij stelde voor om te helpen bij de vredesonderhandelingen in Colombia tussen de regering en de guerrilla. "Het uur is gekomen voor Colombia om te praten, niet over oorlog en dood maar over leven en vrede", zei hij nog. (afp/sps)
