Vaticaan veroordeelt stopzetting voeding comateuze vrouw

HLN update   De Italiaanse justitie heeft vandaag de toelating gegeven om de kunstmatige voeding stop te zetten van een vrouw die zich al 16 jaar lang in coma bevindt. Justitie ging daarmee in op de wens van haar vader, een beslissing die onmiddellijk werd aangevochten door het Vaticaan, dat vindt dat dit een "daad van euthanasie" is.

Permanente toestand
Het hof van beroep van Milaan gaf vader Eluana Englaro de toelating om de "hydratatie en gedwongen voeding" af te breken, die zijn dochter sinds 18 januari 1992 in leven houdt na een verkeersongeval die haar in een diepe coma had ondergedompeld waaruit ze nooit is ontwaakt. Eluana Englaro ligt in een ziekenhuis in Lecco in een volgens de behandelende artsen onomkeerbare coma. Haar vader vraagt sinds 1999 het recht om de behandeling stop te zetten. Het hof van beroep acht de "vegetatieve en onomkeerbare situatie" bewezen en oordeelde dat de jonge vrouw "de dood had verkozen boven kunstmatig in leven gehouden te worden", indien ze daartoe in staat was geweest.

Euthanasie
Het Vaticaan verwierp onmiddellijk de beslissing van het hof van beroep dat een "daad van euthanasie" rechtvaardigt, aldus verklaringen van monseigneur Rino Fisichella, voorzitter van de Pauselijke Academie voor het Leven, aan het Italiaanse persagentschap Ansa. De beslissing moet "voor een hogere rechtbank komen die de mogelijkheid krijgt om zich serener en met minder emotionaliteit uit te spreken", zei de prelaat. De rechtsinterpretatie van het Vaticaan in gelijkaardige gevallen is dat de voeding van patiënten in een "vegetatieve staat" verplicht is.

Golf van emotie
De zaak van de in 1972 geboren Eluana Englaro herinnert aan die van Piergiorgio Welby, een Italiaan die aan spierdystrofie leed en die het recht op sterven eiste, vooraleer een arts hem hielp door zijn zuurstofmasker uit te schakelen in december 2006. De zaak Piergiorgio Welby veroorzaakte een golf van emotie in Italië, maar bracht ook een juridische lacune aan het licht in de Italiaanse wetgeving om een medische behandeling te weigeren, een recht dat nochtaans erkend wordt door de Italiaanse grondwet.

Begrafenis geweigerd
Zo had een rechter in februari 2007 geweigerd het bevel te geven voor de uitschakeling van het zuurstofmasker van een andere patiënt die net zoals Piergiorgio Welby getroffen is door spierdystrofie. De 53-jarige Giovanni Nuvoli, die sinds jaren in een openbaar ziekenhuis aan zijn bed ligt gekluisterd, had "net zoals Welby" bij de rechtbank van Sassari op Sardinië de mogelijkheid geëist om zijn behandeling stop te zetten, maar dat verzoek werd hem geweigerd omdat de rechtbank oordeelde dat "het onmogelijk was een arts te bevelen, zelfs onrechtstreeks, een daad te begaan die in strijd is met zijn geweten".

De Katholieke Kerk weigerde een christelijke begrafenis aan Piergiorgio Welby omdat zijn "openlijke en herhaaldelijk bevestigde wil om te sterven, contrasteert met de geloofsleer van de Kerk". (afp/ka)