Amerikaanse mariniers die in het zuiden van Afghanistan tegen de Taliban vechten hebben sinds eind april ongeveer vierhonderd vijandige strijders gedood. Dat heeft een commandant van de mariniers, Peter Petronzio, woensdag gezegd.
Helmand
Petronzio zei dat het cijfer afkomstig is van de gouverneur van de provincie Helmand, waar zijn 2200 manschappen eind april werden gestationeerd om de omgeving van de stad Garmser te zuiveren van opstandelingen. "De Taliban lieten zien dat ze om Garmser wilden vechten en we hebben hun een gevecht bezorgd", zei hij. Na bijna drie maanden vechten is het gebied volgens Petronzio nog niet veilig, maar wel stabieler. Vorige week maakte het Pentagon bekend dat de 2200 mariniers, tegen eerdere beloften in, dertig dagen lager dienst zullen moeten doen en pas in november in plaats van oktober naar huis mogen.
2100 in hele land
Bij gevechten met opstandelingen in heel Afghanistan zijn dit jaar meer dan 2100 slachtoffers - merendeels opstandelingen - omgekomen. Vorig jaar vielen volgens de Verenigde Naties meer dan achtduizend doden, het hoogste aantal sinds de Amerikaanse invasie van 2001.
Aanslagen
Het Internationale Rode Kruis (ICRC) sprak zijn leedwezen uit over het grote aantal burgerdoden dat bij oorlogshandelingen in Afghanistan valt. De afgelopen vijf dagen werden bij verschillende incidenten verspreid over het land meer dan 250 burgers gedood of verwond, zei de organisatie in een persbericht. Zij riep alle partijen op zich te houden aan het internationale oorlogsrecht en dus altijd onderscheid te maken tussen strijders en burgers en ervoor te zorgen dat de laatsten nooit doelwit zijn, tenzij zij direct deelnemen aan de strijd. Bij aanslagen als die van 7 juli op de ambassade van India wordt dat onderscheid duidelijk niet gemaakt.
Burgers
Het ICRC zei zich ook zorgen te maken over berichten dat bij recente luchtaanvallen in het oosten van Afghanistan veel burgers zijn getroffen. Een aantal gewonde burgers werd geopereerd in het door het ICRC gesponsorde ziekenhuis van Jalalabad, aldus het persbericht. (novum/kh)
