Zoekacties ferry opgeschort uit angst voor pesticiden

HLN update De zoektocht naar slachtoffers van de ramp met de Filipijnse veerboot, die zaterdag tijdens een tyfoon kapseisde, is gestaakt. De Filipijnse autoriteiten hebben opdracht gegeven voorlopig geen duikers meer naar het wrak te sturen omdat gebleken is dat er een container met tien ton pesticiden aan boord was.

Het gaat om het insectenbestrijdingsmiddel endosulfan, dat in de Europese Unie uit de handel is genomen en in België niet meer mag worden toegepast. Endosulfan is giftig voor zowel planten, dieren als mensen.

Ananasplantages
De Filipijnse vicepresident Noli de Castro zei vandaag dat de container met endosulfan was bestemd voor de ananasplantages van Del Monte. Minister van volksgezondheid Francisco Duque zei dat het middel zeer slecht oplost in water en waarschuwde de plaatselijke bevolking voorlopig geen vis te eten totdat tests hebben uitgewezen dat de vis uit het gebied niet giftig is. Voor de bergingsoperatie waren ruim honderd duikers ingezet, onder wie acht Amerikaanse militairen.

Slechts 56 overlevenden
De duikers hadden toch al de grootste moeite om lichamen te bergen uit de 23.824 ton wegende Princess of the Stars. De lichamen drijven boven in de hutten en compartimenten van de zeven dekken tellende ferry. De duikers moesten gewichten mee naar binnen nemen om de lijken te verzwaren zodat ze naar buiten konden worden gebracht.

Van de ruim 850 opvarenden van het schip zijn er maar 56 gered. Tot nu toe zijn 124 lichamen geborgen. Door de naweeën van de storm konden de duikers pas dinsdag het ondersteboven drijvende wrak binnengaan. (novum/pos)

27/06/08 13u31