Na vier jaar juridische strijd worden Robin Tyler en Diane Olson morgennamiddag het eerste lesbisch koppel dat in Los Angeles wettelijk in het huwelijk treedt. Verwacht wordt dat de komende maanden duizenden andere stellen hun voorbeeld zullen volgen. Dat zal ook de Californische economie geen windeieren leggen. De komende drie jaar zou als gevolg van huwelijken van mensen met hetzelfde geslacht meer dan 680 miljoen dollar naar de lokale economie stromen.
17 uur
Een maand terug maakte het Hooggerechtshof van Californië het verbod op huwelijken tussen twee mensen van hetzelfde geslacht ongedaan. De beslissing treedt maandag om 17 uur plaatselijke tijd in voege. Sommige steden hebben al laten weten dat ze de mogelijkheid hebben voorzien om vanaf één over vijf huwelijkscertificaten voor homokoppels af te leveren. In de meeste plaatsen staan de eerste ceremonieën pas dinsdag geprogrammeerd.
Op trappen rechtbank
De 66-jarige Tyler en de 54-jarige Olson, die bij de belangrijkste klagers horen die tijdens de procedure voor het Hooggerechtshof optraden, zijn van plan elkaar maandagnamiddag het ja-woord te geven. Als locatie kozen ze voor de trappen van de rechtbank van Beverly Hills, waar ze sinds 2004 op de ene na de andere weigering botsten om in het huwelijksbootje te kunnen stappen.
"We wilden het huwelijk buiten de rechtbank organiseren omdat het daar is dat we zo vaak zijn afgewezen", aldus Tyler. "Het zal goed zijn om daar te zijn, te trouwen en te kunnen zeggen dat we gewonnen hebben". Tyler en Olson wonen al vijftien jaar samen, maar leerden elkaar kennen in de jaren zeventig. Tyler - producente, scenariste en artieste - militeert al sinds de jaren zeventig voor homorechten.
Niet wettelijk
Californië wordt de tweede VS-staat waar homohuwelijken wettelijk zijn toegestaan. Maar anders dan in Massachusetts zullen in de westelijke staat ook koppels uit andere staten met elkaar kunnen trouwen. Wel zal in de nabije toekomst slechts een handvol staten de huwelijken erkennen. En in de ogen van Washington zullen ze geen enkele wettelijkheid hebben. Een buitenlander die hoopt op een verblijfsvergunning omdat hij met iemand van hetzelfde geslacht in Californië wil trouwen, is er dus aan voor de moeite.
Referendum
Tegenstanders van het homohuwelijk hebben de strijdbijl nog niet begraven. Zij hebben voldoende handtekeningen verzameld voor een referendum, om op die manier te proberen een verbod van het homohuwelijk in Californië in de Amerikaanse grondwet te laten inschrijven. Die volksraadpleging vindt plaats op 4 november, erg dichtbij de verkiezing van de nieuwe Amerikaanse president. Zowel de Republikeinse kandidaat John McCain als zijn Democratische tegenstander Barack Obama hebben al laten verstaan geen voorstander te zijn van homohuwelijken, maar ook niet van het inschrijven van een verbod in de grondwet.
Wat er ook van zij, de economie in Californië belooft er wel bij te varen. Een recente studie van de universiteit van Los Angeles rekende voor dat meer dan 50.000 koppels van hetzelfde geslacht uit Californië en 67.000 stellen uit andere staten tegen 2011 in Californië zouden trouwen. "De directe uitgaven van Californische koppels van hetzelfde geslacht voor hun huwelijk en die van koppels die elders vandaan komen en hun verblijfskosten, zullen op drie jaar tijd meer dan 683,6 miljoen dollar in de economie pompen" en zowat 2.100 banen scheppen. (belga/bf)
