UPDATE
Bij een zware aardbeving in het noorden van Japan zijn zaterdag minstens zes mensen om het leven gekomen. Bijna 200 mensen raakten gewond en elf anderen zijn nog vermist, zo meldden de autoriteiten van de zwaarst getroffen provincies Iwate en MiyagiOp verschillende plaatsen waren er aardverschuivingen, raakten wegen versperd en stortten bruggen in. Heel wat huizen liepen schade op. Bijna 30.000 gezinnen kwamen zonder stroom te zitten en 3.000 huizen moesten het enige tijd zonder stromend water stellen.
De beving veroorzaakte ook een klein lek in een opslagplaats op een nucleaire site, maar het vrijgekomen radioactieve water zou geen gevaar voor de bevolking opleveren.
7,2
De aardbeving met een kracht van 7,2 op de schaal van Richter deed zich zaterdagochtend 08.43 uur lokale tijd voor. Het epicentrum bevond zich nabij de stad Sendai in de prefectuur Akita, zo'n 500 kilometer ten noorden van de hoofdstad Tokio.
Drie doden
Volgens een eerste balans kwamen drie mensen om het leven. Een 55-jarige visser werd gedood door een aardverschuiving. Een zestiger rende in paniek de straat op en liep onder een vrachtwagen, een 48-jarige arbeider op een werf werd geraakt door vallende stenen. Tientallen mensen bevinden zich nog steeds onder puin of modder en van minstens twaalf anderen ontbreekt voorlopig elk spoor.
Radioactief
In de prefectuur Fukushima is een kleine hoeveelheid radioactief water ontsnapt uit een opslagplaats op een nucleaire site. Volgens elektriciteitsmaatschappij Tokyo Electric Power, die de site beheert, gaat het om minieme hoeveelheden, die geen gevaar kunnen opleveren voor de bevolking.
Omdat Japan zich op het kruispunt van vier tektonische platen bevindt, is het land bijzonder gevoelig voor aardbevingen. Elk jaar ondergaat Japan duizenden, vooral kleinere bevingen. De laatste grote beving vond plaats in juli 2007, toen in Niigata elf mensen overleden en de meest krachtige nuclaire centrale ter wereld beschadigd raakte.
De zoektocht naar eventuele slachtoffers is zaterdagavond (plaatselijke tijd) gestopt en zal zondagochtend worden hervat.(afp/mvl/belga/lb)
