"Bush wordt katholiek"

HLN update   Op het einde van zijn presidentiële ambtstermijn gaat de Amerikaanse president George Bush zich bekeren tot het katholicisme, zo meent de Italiaanse pers te weten. Bush zou aldus in de voetsporen treden van zijn wapenbroeder Tony Blair, die eveneens het neerleggen van zijn ambt de ogen en de ziel richting Vaticaanstad wendde. Tot de voordelen van het katholieke geloof behoren de biecht, het biechtgeheim en de vergeving van de zonden.

Audiëntie bij de paus
Harde bewijzen voor de bekering van Bush heeft de pers niet. Zij stelt vast dat de Amerikaanse leider, die vandaag door de paus in privé-audiëntie is ontvangen, een groot bewonderaar is van Benedictus XVI.

Reborn christian
Carlo Rossella, oud-directeur van het rechtse tijdschrift Panorama, zegt vandaag in de krant Il Messaggero dat hij er vast van overtuigd is dat "Bush overweegt" de stap te zetten, temeer daar hij dit uit "geloofwaardige bron" heeft vernomen. Momenteel is de VS-president nog een zogenaamde Herboren Christen (reborn christian), een fundamentalistische stroming binnen het protestantisme. De krant La Repubblica beklemtoont dat Bush en Joseph Ratzinger er dezelfde manicheïstische levensvisie op nahouden: beiden geloven in "demonen" die de 21ste eeuwse wereld bedreigen.

Maria
Rosella onthult bovendien dat paus en president vandaag samen zullen bidden voor een beeld van de Maagd Maria. De Mariaverering wordt binnen het protestantisme - waartoe Bush tot nader order nog behoort - niet erkend.

Net als broer Jeb?
Een bekering van George is meteen ook goed nieuws voor broertje Jeb Bush: de ex-gouverneur van Florida, gehuwd met een Mexicaanse, is al een tijdje tot het "ware geloof" overgegaan.

Benedictus bedankt Bush
Paus Benedictus XVI heeft vandaag zijn "dank" uitgedrukt aan de Amerikaanse president George Bush voor "zijn engagement voor de fundamentele morele waarden." Zo luidt het in communiqué van de Heilige Stoel.

De kerkvader ontving Bush, onuitgegeven, in de Vaticaanse tuinen aan de gerestaureerde middeleeuwse Sint-Janstoren. Daarbij stonden "belangrijke thema's uit de internationale politiek" op het menu.

Warme ontvangst in Witte Huis
Volgens het Vaticaan heeft Benedictus zijn "dank voor het speciale en warme ontvangst dat hij kreeg in de VS en op het Witte Huis tijdens zijn bezoek in april" hernieuwd. Het Vaticaan hemelde Bush ook op voor "zijn engagement in de verdediging van fundamentele morele waarden".

Bush en Benedictus spraken elkaar gedurende een uur. Het was de derde ontmoeting in een jaar. (afp/belga/eb)