De VS heeft een video vrijgegeven van een gevecht met guerrillastrijders aan grens tussen Afghanistan en Pakistan afgelopen dinsdag. Volgens Pakistan leidden die gevechten tot een dodelijke luchtaanval op een van zijn grensposten.
Diplomatiek protest
Bij het bombardement op de grenspost Gorparai kwamen elf Pakistaanse paramilitairen om het leven. Pakistan diende een krachtig diplomatiek protest in en noemde de aanval een 'volstrekt niet uitgelokte en lafhartige daad'. Het incident dreigt de verhouding tussen de VS en Pakistan, die bij de meeste Pakistanen toch al slecht ligt, verder te verzuren.
Excuses voor slachtoffers
Amerikaanse diplomaten boden excuses aan voor de onbedoelde slachtoffers, maar het Pentagon houdt vol dat uit de beelden van een onbemand verkenningsvliegtuigje blijkt dat er geen sprake is van een vergissing.
Het gevecht: Amerikaanse versie
Volgens de Amerikanen waren de coalitietroepen op verkenning bij de grens toen ze werden beschoten. Ze beantwoordden het vuur en verplaatsten zich naar een plek waar ze veilig door helikopters konden worden opgepikt.
De 'anti-Afghaanse strijders' begaven zich vervolgens naar een positie die volgens een commentaarstem bij de beelden binnen Pakistan zou liggen. Daarna is de inslag te zien van een bom, die twee strijders doodde.
Overlevenden gedood
De overlevenden vluchtten een ravijn in, waar nog meer bommen werden afgeworpen. Uiteindelijk werden volgens de commentaarstem alle strijders gedood. In totaal werden een stuk of twaalf bommen gegooid.
Pentagon-woordvoerder Geoff Morrell kon niet zeggen of dit de aanval was waarbij de elf Pakistaanse paramilitairen omkwamen, maar 'alles wijst er op dat dit een legitieme aanval was op strijdkrachten die leden van de coalitie aanvielen'.
Het gevecht: Pakistaanse versie
Het Pakistaanse leger gaf een andere lezing van de gebeurtenissen. Pakistaanse troepen hadden Afghaanse soldaten, die een bergtop in een omstreden grenszone hadden ingenomen, verzocht zich terug te trekken.
Toen zij hiermee bezig waren, werden zij op Afghaans grondgebied door opstandelingen aangevallen. De Afghanen riepen vervolgens luchtsteun in, waarbij de Pakistaanse grenspost werd geraakt.
Geweld door anti-terreurverbond
Veel Pakistanen wijten het toenemende geweld van extremisten in hun land aan het anti-terreurverbond dat Pakistan met de VS is aangegaan. De nieuwe burgerregering onderhandelt met stamleiders over een pact met militanten in het grensgebied in de hoop het geweld in te dammen.
De Amerikanen vrezen dat Taliban en Al-Qaida hierdoor meer bewegingsvrijheid krijgen. Pakistan zegt echter niet met 'terroristen' te onderhandelen, maar met militanten die bereid zijn de wapens neer te leggen. (novum/edp)
