Tienduizenden slachtoffers van de orkaan Nargis in Myanmar worden waarschijnlijk nooit meer geïdentificeerd. Veel lichamen zijn weggespoeld en verkeren in zo ver gevorderde staat van ontbinding, dat identificatie niet meer mogelijk is. Dat heeft het Internationale Rode Kruis gezegd.
Het lenigen van het gebrek aan voedsel, drinkwater of onderdak van veel van de 2,4 miljoen overlevenden heeft prioriteit boven het begraven van de geschatte 78 duizend doden. Omdat de Myanmarese regering nog steeds restricties stelt op het betreden van het rampgebied, kunnen hulporganisaties zich niet met beide taken bezighouden.
Ontbinding
Dus drijven veel lichamen nu, vijf weken nadat de orkaan over Irrawaddy-delta raasde, nog door het zwaar getroffen gebied. Er zijn lichamen zeven kilometer van de plek van overlijden teruggevonden, zei een woordvoerder van het Rode Kruis. Identificeren van lichamen is op dit moment heel moeilijk geworden omdat veel lichamen verregaand ontbonden zijn. Het wordt des te moeilijker omdat kleren en andere onderscheidende kenmerken met het getij wegspoelen, zei de woordvoerder.
Aanvankelijk probeerden de overlevenden zelf de lichamen te identificeren om ze dan, na het houden van boeddhistische rituelen, te cremeren. Maar hoe meer het er werden en hoe minder lichamen de mensen konden identificeren, hoe vaker de stoffelijke resten anoniem in massagraven belandden, volgens een overlevende uit de rivierdelta.
Lijkenzakken
Het Rode Kruis begon vorige week met het verspreiden van pakketten die vrijwilligers kunnen helpen bij het bergen van de doden. In de pakketten zitten lijkenzakken en formulieren waar uiterlijke kenmerken en de begraafplaats van het lichaam op aangegeven kunnen worden.
Toch betwijfelt het Rode Kruis of mensen gaan proberen de nog massaal ronddrijvende lijken te identificeren. Volgens de Myanmarese wet kan een vermist persoon al na drie weken dood verklaard worden; dan mogen familieleden bezit nemen van de eigendommen van de overledene en andere zaken rond de nalatenschap afhandelen. (novum/sps)
