Elf mensen zijn omgekomen en 30 gewond geraakt bij een bomontploffing in een hotel in het oosten van Sri Lanka. Het drama doet zich voor op de vooravond van de cruciale lokale verkiezingen, zegt een woordvoerder van het leger.
Tamiltijgers?
"De explosie gebeurde in een hotel in de stad Ampara," verduidelijkt een persbericht van de minister van Defensie. Deze laatste acht de verzetsgroep Tamiltijgers verantwoordelijk voor het incident. "Het is een nieuwe poging van de Bevrijdingstijgers van Tamil Eelam om een normalisering van de regio te bemoeilijken. En dat op een moment dat de regering democratie in de oostelijke provincie wil installeren," voegt de minister er nog aan toe.
30.000 agenten
De lokale verkiezingen in de provincie worden gehouden nadat ze 20 jaar onder het bewind van de rebellen heeft gestaan. Dertigduizend politieagenten zijn op de been gebracht om de stemronde, die in Ampara, Trincomalee en Batticaloa plaatsvindt, zo veilig mogelijk te laten verlopen. De bomexplosie was het meest gewelddadige incident in de campagne. Eerder werden er maar twee doden aangegeven in de regio.
Strategische stad heroverd
Ondertussen hebben regeringstroepen in het noordwesten van Sri-Lanka een strategisch belangrijke stad heroverd op de Tamiltijgers. Daarbij zijn er 15 strijders van het LTTE en twee soldaten gedood. Zeven soldaten geraakten gewond. De gevechten in de stad Adampan hebben vier maanden lang aangesleept. In de laatste uren boden de Tamiltijgers maar een zwakke weerstand. De LTTE gebruikte Adampan om brandstof te smokkelen naar door hun gecontroleerde gebieden in het noorden. (belga/svm)
