Groot-Brittannië stuurt eind mei 600 militairen voor een periode van vier weken naar Kosovo om er de vredeshandhavende activiteiten van de NAVO aldaar bij te staan. Dat heeft de Britse minister van Defensie, Des Browne, gemeld in een geschreven verklaring aan het parlement. Momenteel zijn 150 Britse militairen onder NAVO-bevel in Kosovo gelegerd.
Volgens Browne is de veiligheidstoestand in het gebied dat zich tien weken geleden unilateraal onafhankelijk verklaarde nog te precair en zijn er sporadische uitbraken van geweld geweest.
Engagement voor veiligheid
Met het ontplooien van een Brits bataljon toont Londen "zijn engagement voor de veiligheid in de regio". De troepenmacht zal bijdragen "aan de plaatselijke vrede en stabiliteit". De NAVO had onlangs bijkomende steun gevraagd uit vrees voor geweld tussen de Albanees-Kosovaarse meerderheid en de Servische minderheid in de (voormalige) Zuid-Servische provincie. De Britse soldaten die volgende maand naar Kosovo vertrekken, hebben allen in Ulster gediend en zijn dus "specifiek voor deze taak getraind", aldus Browne.
Overbelasting
De woordvoerder voor defensie van de oppositionele Conservatieven, Liam Fox, stemt ermee in dat Groot-Brittannië "zijn verplichtingen tegenover de NAVO" nakomt, maar waarschuwt voor een "overbelasting" van het militaire apparaat, met Britse troepen in Afghanistan en Irak. (dpa/ka)
- "NAVO is nog jaren nodig in Kosovo"
