UPDATE
Op Amerikaanse luchthavens heerst chaos want omwille van technische veiligheidscontroles in de vliegtuigen van diverse luchtvaartmaatschappijen. Maar de grootste oorzaak van de ellende is American Airlines. AA heeft de afgelopen dagen al meer dan 2.000 vluchten moeten schrappen doordat het dringend verplicht werd de bedrading van zijn Boeing-vloot na te kijken.
100.000 passagiers gestrand
Volgens de nieuwszender CNN zijn woensdag meer dan 100.000 mensen op Amerikaanse luchthavens gestrand. In de voorbije drie dagen is al minstens een kwart miljoen mensen getroffen door het wegvallen van vluchten.
Op de luchthavens van Chicago en Phoenix brachten honderden gestrande passagiers de nacht door op veldbedden.
American Airlines (AA) liet vandaag al eerder weten als grootste luchtvaartmaatschappij van Amerika zowat 900 vluchten af te lasten voor technische controles.
Verontschuldigingen
Volgens de New York Times zijn sinds dinsdag 2.400 vluchten van AA niet doorgegaan. Voorzitter Gerard Arpey van AA verontschuldigde zich woensdagavond in het Texaanse Forth Worth en beloofde de gestrande reizgers kostenloze overnachtingsmogelijkheden en vouchers.
Nog meer schrappingen op komst
De normale dienstregeling zal zo snel mogelijk weer van kracht worden. Maar voor vrijdag zijn er nieuwe schrappingen van AA-vluchten aangekondigd. Er wordt nog aan meer dan 100 vliegtuigen gewerkt, bij 121 machines is de inspectie nog niet eens begonnen.
Ook andere maatschappijen als Delta Airlines, United Airlines, Southwest Airlines en Alaska Airlines dienden deze week vanwege noodzakelijke controles toestellen aan de grond te houden.
Laksheid
Achtergrond voor dit alles zijn verstrengde controles door de federale luchtvaartautoriteiten (FAA). Die beschuldigt de luchtvaartmaatschappijen ervan technische controles van de vliegtuigen in steeds zwaardere mate te hebben veronachtzaamd.ยต
Bij American Airlines gaat het vooral om het controleren van de bekabeling van vliegtuigen van constructeur Boeing van het type McDonnell Douglas MD-80.
Boete
De autoriteiten gaven Southwest Airlines al een boete van omgerekend 6,5 miljoen euro omdat de maatschappij voorgeschreven inspecties van Boeings 737 had nagelaten.
