De ministerraad heeft de deelname van een Belgisch contingent aan de EU-vredesmacht in Tsjaad en de Centraal-Afrikaanse Republiek definitief goedgekeurd. De regering bevestigde daarmee, via elektronische weg, zijn akkoord van 7 september vorig jaar. Met de beslissing "wil België significant bijdragen tot het opzetten van de EUFOR-operatie en het creëren van positieve effecten in de regio", luidt het in een communiqué.
Vluchtelingen beschermen
De EU-troepenmacht zal, op vraag van de Verenigde Naties, de vluchtelingen uit de aangrenzende Soedanese regio Darfoer beschermen. Het aantal Belgische militairen dat ter beschikking wordt gesteld, zal evolueren in de tijd, in functie van de behoeftes. In de aanvangsfase worden er 130 soldaten op het terrein ontplooid. Gemiddeld zullen dat voor de hele duur van de opdracht een 70-tal militairen zijn.
Eén jaar
De Belgische militairen zullen zich onder meer bezighouden met de opbouw en het onderhoud van kantonnementen voor de EUFOR-hoofdkwartieren in Tsjaad. Andere opdrachten zijn inlichtingenvergaring, commando en controle. Een Belgische C-130 piloot zal van eind maart tot eind april ook opereren in de schoot van het Portugese detachement van deze transportvliegtuigen. De duur van de Belgische bijdrage is één jaar, wat overeenkomt met het mandaat van EUFOR, en gaat in vanaf het moment dat de troepenmacht haar initiële operationele capaciteit heeft bereikt. Dat is ten laatste op 15 maart.
De eerste vier militairen vertrekken vrijdag. De rest van het Belgische contingent wordt ontplooid in twee "golven". De kost van de operatie wordt geschat op 4,8 miljoen euro. België levert uiteindelijk geen C-130 en een Embraer-toestel voor medische evacuatie, zoals Frankrijk gevraagd had.
Delicaat
De missie van EUFOR is sinds de gewelddadige confrontaties van enkele weken geleden tussen het Tsjadische leger en de rebellen wel delicater geworden. Er werd zelfs gevochten om de hoofdstad N'Djamena. Volgens het ministerie van Defensie heeft de EU-troepenmacht garanties gegeven voor "de veiligheid en de medische ondersteuning van het Belgische personeel". (belga/gb)
