De NAVO-lidstaten zijn het eens dat er op militair vlak meer moet gebeuren in Afghanistan, maar concrete toezeggingen voor het sturen van de broodnodige gevechtseenheden naar het gevaarlijke zuiden van het land zijn er voorlopig niet. Dat bleek na een eerste bijeenkomst van de NAVO-defensieministers in het Litouwse Vilnius. "Er is een duidelijk gevoel rond de tafel dat de leemtes moeten worden gevuld en dat we zo snel mogelijk moeten handelen om daaraan te verhelpen", zei NAVO-woordvoerder James Appathurai.
De landen die actief zijn in Zuid-Afghanistan (VS, Groot-Brittannië, Canada en Nederland), voeren de druk op hun partners op om met hulp over de brug te komen. Zij moeten nu alleen het hoofd bieden aan de taliban. De Amerikaanse minister van Defensie, Robert Gates, waarschuwde vlak voor het treffen in Vilnius nog voor een breuk in de alliantie.
Troepen
Omdat het in Litouwen om een "informele" ontmoeting gaat, worden in principe ook geen toezeggingen verwacht, maar de verwachting is wel dat er tegen de NAVO-top van staats- en regeringsleiders begin april in het Roemeense Boekarest een doorbraak komt.
België heeft alvast zijn duit in het zakje gedaan. De ministerraad besliste vorige vrijdag om 4 F-16's en 140 extra militairen naar Afghanistan te sturen. Minister van Defensie Pieter De Crem moest die beslissing in de voormiddag nog gaan verdedigen in het parlement. Vandaar dat hij ook met vertraging aankwam op zijn eerste NAVO-vergadering als defensieminister.
Duitsland, daarentegen, houdt het been stijf en weigert om troepen naar het zuiden van Afghanistan te sturen. Onze oosterburen concentreren zich op het noorden van het land, waar ze meer dan 3.000 manschappen hebben. (belga/sam)
