UPDATE
Een studentenhuis in Jackson werd beschadigd door de tornado's.
Een oververwacht krachtig stormfront met tornado's, regen en hagel heeft gisteravond in de zuidelijke staten van de Verenigde Staten minstens 47 mensenlevens en meer dan honderd gewonden gekost. De materiële schade in de staten Tennessee, Arkansas, Mississippi en Kentucky is aanzienlijk, aldus lokale nieuwszenders. Pas bij het ochtendgloren werd de omvang van de weerramp overzienbaar. De balans kan oplopen, gezien een aantal slachtoffers vermist zijn.
Tennessee telde het meeste dodelijke slachtoffers. In het plaatsje Jackson stortten twee woongebouwen op een campus van de Union University in. Meerdere studenten zaten geblokkeerd en moesten bevrijd worden. Er vielen ongeveer 50 gewonden.
Arkansas zwaarst getroffen
In Arkansas stierven volgens lokale media minstens dertien mensen. Daarbij een gezin van drie. In Jackson (Tennessee) raakten volgens CNN negentig mensen gewond. Reddingsteams zullen de gehele nacht doorwerken, aldus een woordvoerder van de gouverneur.
Winkelcentrum ingestort
In Memphis stortte een winkelcentrum in. Eén man liet daarbij het leven, twaalf anderen werden van onder het puin gered. In Tennessee werden in totaal zeven dodelijke slachtoffer gemeld, in Kentucky stierven drie mensen onder het natuurgeweld. Ook in het noorden van de staat Mississippi richtte het onweder zware schade aan. De wind was soms zo krachtig dat vrachtwagens op de autoweg kantelden.
Voorverkiezingen
Het noodweer was ook spelbreker voor de voorverkiezingen. In Tennessee en Arkansas moesten meerdere stembureaus uit voorzorg geëvacueeerd worden. Stroomuitval hinderde na doortocht van de tornado het heropstarten van de stemverrichtingen. Volgens CNN bleven honderdduizenden gezinnen gisteravond zonder stroom. (belga/svm)
