BACKGROUND
Donkere wolken pakken zich samen boven het doorgaans zonovergoten Florida voor de Republikeinse kandidaat Rudolph Giuliani. Met de voorverkiezingen voor de deur is de maandenlange vakantie die de gewezen burgemeester van New York schijnbaar vierde in de Sunshine State voorbij.
Teint
Vergeleken met de andere Republikeinse kandidaten staat de New Yorker er letterlijk gekleurd op. Een zomerse teint siert zijn gezicht waarbij de andere hardwerkende kandidaten bleekjes afsteken. Koude noordelijker streken en harde campagnes hebben hun sporen nagelaten bij John McCain, Mitt Romney en Mike Huckabee.
Rudy Country no more
Het verschil in campagnes waarbij Giuliani zich enkel en alleen beperkte tot Florida heeft echter ook zijn sporen nagelaten in de peilingen. Rooskleurig ziet het er wat dat betreft niet uit voor de New Yorkse held van 11 september 2001.
Wat kort geleden nog gold als 'Rudy Country' is inmiddels veranderd in 'McCain/Romney Country'. Giuliani komt in de peilingen niet verder dan een derde stek en moet op een wonder hopen om de koplopers dinsdag in te halen. Hij haalt nog niet de helft van de stemmen van McCain en Romney die beiden goed zijn voor ruim 30 procent.
Optimist
Het weerhield Giuliani er niet van optimistisch te klinken. "We gaan morgen winnen in Florida. Als we in Florida winnen, winnen we de Republikeinse nominatie (voor de presidentsverkiezingen) En dan winnen we het presidentschap en weer zal het Florida zijn dat bepaalt wie de president van de Verenigde Staten wordt."
Antiterrorisme
Analisten zijn inmiddels eensluidend in hun oordeel. Giuliani heeft de plank misgeslagen. Hij zette alles op Florida en voerde een campagne gecentreerd rond het thema antiterrorisme en een spijkerhard buitenlands beleid in de hoop conservatieve kiezers te trekken. Zijn opvattingen ten aanzien van abortus, wapens en homorechten en zijn persoonlijke leven liggen echter allesbehalve op een lijn met de conservatieve stemmers.
Onderschat
Het buitenlandse beleid speelt inmiddels door een acute economische teruggang in de VS een minder cruciale rol en Giuliani wordt door zijn fixatie op Florida onvoldoende als serieuze nationale kandidaat gezien. Hij heeft het belang van media-aandacht onderschat die de races in andere staten met zich meebrachten.
Down down
Giuliani levert niet alleen in onder kiezers in Florida. Ook op nationaal niveau daalt de torenhoog favoriet van enkele maanden terug gestaag in de peilingen. In grote staten als Californië, New Jersey en zelfs in zijn eigen New York kan hij niet langer rekenen op een meerderheid.
U kan vannacht de ontwikkelingen in Florida op de voet volgen op HLN.BE. (anp/mvl)
