Chinese protestanten
© ap.
UPDATE Japan heeft het vandaag niet alleen met Zuid-Korea, maar ook met China een diplomatiek incident. Veertien Chinezen verrasten de Japanse kustwacht door voet aan land te zetten op een gecontesteerde eilandengroep, uren nadat de Koreaanse president maatregelen vroeg voor de troostmeisjes voor Japanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Chinezen werden opgepakt.
© reuters.
Een van de Senkaku-eilanden.
© ap.
15 augustus is een belangrijke datum in de geschiedenis van Japan. In 1945 kondigde keizer Hirohito de overgave van zijn land aan, dezelfde dag werd Korea onafhankelijk van Japan. Het is dan ook geen toeval dat het land net vandaag in aanvaring komt met zowel Korea als China.
Eerdere incidenten
De Koreaanse president Lee Myung Bak vroeg Tokio in een toespraak om compensaties voor het leed dat de Koreaanse seksslavinnen werd aangedaan tijdens de oorlog.
Gisteren al zette hij de relaties met Japan onder druk door een bezoek te brengen aan de Dokdo-eilandjes, die officieel onder de controle van Zuid-Korea vallen maar door Japan worden geclaimd.
Na het bezoek van Lee riep de Japanse regering haar ambassadeur uit Zuid-Korea terug. Behalve de speech van Lee valt vandaag ook het bezoek van twee Japanse ministers aan het Yasukuni-schrijn in Tokio op, waarmee volgens Seoel oorlogsmisdadigers worden vereerd.
Activisten
Maar Japan heeft nu dus ook een aanvaring met China. Veertien Chinezen slaagden er vandaag in de Japanse kustwacht te verschalken en de Senkaku-eilanden te betreden. Die worden gecontroleerd door Japan maar worden opgeëist door zowel China als Taiwan.
Boot
De arrestanten waren samen met andere activisten met een vissersboot uit Hongkong naar de eilandengroep gevaren. Japanse marineschepen en een helikopter volgden de boot. China had Japan gewaarschuwd geen actie te ondernemen die de veiligheid van de activisten in gevaar zou kunnen brengen.
De arrestatie van de Chinezen volgde kort nadat activisten van de boot waren gesprongen en de rotsachtige kust van het eiland hadden bereikt. Een aantal activisten keerde terug naar de boot, meldden functionarissen van de lokale politie en de kustwacht.
Met hun actie wilden de activisten het bezoek van een Japanse parlementaire delegatie counteren en de Chinese claim kracht bijzetten. Ze werden ter plaatse opgepakt omdat ze de migratiewetgeving geschonden zouden hebben.
De Japanse eerste minister Yoshihiko Noda reageerde furieus en zei dat bij de afhandeling van het incident "de wet strikt nageleefd zal worden". De Chinese ambassadeur in Tokio werd al op het matje geroepen bij de Japanse minister van Buitenlandse Zaken.
Spanning over eilanden
De Senkaku-eilanden zorgden al vaker voor spanningen tussen China en Japan. Ze liggen vlakbij drukke scheepvaartroutes, er leven in de omgeving grote visbestanden en er zouden ook grote olievoorraden aanwezig zijn.
Juist de laatste tijd waren de spanningen tussen de twee landen over de eilandengroep weer toegenomen. Aanleiding waren suggesties van de gouverneur van Tokio dat Japan de eilanden maar moest kopen. De eilanden zijn nu eigendom van een Japanse familie.
