De Republikeinse presidentskandidaat en zijn echtgenote Ann arriveren in Tel Aviv.
© reuters.
UPDATE De Amerikaanse presidentskandidaat Mitt Romney is gisteravond aangekomen in Israël. Daar spreekt de Republikein naar verwachting met Israëlische en Palestijnse leiders. Bedoeling is Israëlgezinde zieltjes te winnen in de aanloop naar de verkiezingen later dit jaar. Zijn achterban in de VS probeert intussen Joodse kiezers te ronselen, meldt de Britse krant The Guardian.
Romney is een voorstander van nauwere banden tussen de VS en Israël en onderhoudt een vriendschappelijke relatie met premier Benjamin Netanyahu. De Republikein hoopt met het bezoek aan de Amerikaanse kiezers te laten zien dat hij een staatsman is.
Nucleaire risico
Romney ziet tijdens zijn bezoek dan ook vooral Israëlische politici. Aan Palestijnse zijde maakt hij enkel even tijd voor de Palestijnse premier Salam Fayyad. Volgens analisten was Romney er niet happig op om in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever gefotografeerd te worden aan de zijde van Palestijns president Mahmoud Abbas, om Israëlisch gezinde Amerikaanse kiezers niet te ontstemmen.
Deze ochtend sprak hij met Israëlisch premier Benjamin Netanyahu en Israëlisch president Shimon Peres onder meer over Iran en Syrië. Zo is het "nucleaire risico" dat Iran vormt tegenover Israël, de regio en de hele wereld, "onaanvaardbaar", beaamde Romney. De Republikeinse presidentskandidaat verzekerde Netanyahu dat "er verder actie zal ondernomen worden om Iran te laten afzien van zijn nucleaire dwaasheid".
Hij zei ook Israëls zorgen om ontwikkelingen in de buurlanden Egypte en Syrië te delen. Romney beschuldigde Syrisch president Bashar al-Assad ervan "ondenkbare horrordaden te stellen tegenover zijn eigen volk". En in de hoedanigheid van Amerikaans president zou hij zijn gewicht in de schaal werpen om Egypte - waar sinds de verkiezingen van juni de Moslimbroederschap aan zet is - het vredesverdrag uit 1979 te laten respecteren.
"Israëlische volk verdient beter"
"Het Israëlische volk verdient beter dan wat Obama tot nu toe voor hen heeft gedaan", speechte de Republikeinse presidentskandidaat vorige week nog tijdens een campagnetour in de Amerikaanse staat Nevada.
Het valt af te wachten of de Republikeinse demarches Joodse Amerikanen kunnen verleiden. Uit een recente peiling blijkt immers dat 68 procent van de Joden zich achter president Obama schaart. Bij de verkiezingen in 2008 was dat nog 78 procent. Romney kan rekenen op 25 procent van de stemmen, aldus de peiling. De bevolkingsgroep kiest duidelijk voor het Democratische kamp.
Tik op de vingers
Naast Israël doet de presidentskandidaat ook diverse andere landen aan, al leverde een bezoek aan Groot-Brittannië hem vorige week niet de gewenste positieve publiciteit op. Romney kreeg een tik op de vingers van de Britse premier David Cameron nadat hij zich kritisch had uitgelaten over de veiligheidssituatie rond de Olympische Spelen in Londen. Morgen reist Romney verder naar Polen.
In de VS stelt de achterban van Romney intussen alles in het werk om de Joodse kiezer te overtuigen, bericht The Guardian. In onder meer de 'swing states' Florida, Ohio en Pennsylvania worden campagneborden opgetrokken waarop Joden die in 2008 nog stemden voor president Obama hun beklag doen over het huidige beleid, vooral ten aanzien van Israël.
