Bewerkt door:
Hanne Adriaen
25/06/12 - 14u55 Bron: belga.be
© afp.
Sinds begin 2012 zijn de Amerikaanse aardgasprijzen zo'n vier keer lager dan in Europa, en zes keer voordeliger dan in het Verre Oosten. Reden is de grootschalige ontginning van leisteengas. Die wordt gestimuleerd door de regering Obama en leidde tot een ontkoppeling van de gas- en olieprijzen. Dat meldt de Belgische Petroleum Federatie in haar jaarverslag.
Leisteen- of schaliegas wordt anders dan 'gewoon gas' gewonnen in uiterst diepe, harde kleisteenlagen. Aan de hand van een boorput spuit men onder hoge druk een mengsel van water, zand en chemicaliën in de aardlaag, waardoor de leisteenlagen kraken en het gas kan vrijkomen.
Ondanks de omstreden methode - wegens risico op watervervuiling, methaanlekken en landschapsvervuiling - stimuleert de regering Obama de eigen ontginning. "In 2011 zijn de resultaten van die politiek opvallend geworden. De gasprijzen zijn geweldig gedumpt", legt Bernard Claeys, woordvoerder van de petroleumfederatie, uit.
Export
"De verlaging is van die aard dat het voor de Verenigde Staten aantrekkelijk wordt om te exporteren, als natuurlijk ook het transport en de terminaling het toelaten", aldus Claeys. "Dat kan voor Europa zelfs een opportuniteit zijn, om goedkoper toegang tot gas te krijgen", klinkt het.
Al kan die evolutie ook de Europese raffinaderijen nog verder onder druk zetten, aangezien er almaar minder benzineoverschotten gesleten kunnen worden aan Noord-Amerika. Zo lag de Antwerpse BRC-raffinaderij, dochteronderneming van Petroplus die begin dit jaar de boeken neerlegde, begin dit jaar een aantal maanden stil vooraleer ze een nieuwe eigenaar kreeg.
Europese voorraden
In België zijn de reserves verwaarloosbaar en sowieso moeilijk ontginbaar door de hoge bevolkingsdichtheid, maar Frankrijk bezit samen met Polen een van de grootste Europese voorraden. De Europese schaliegasreserves zouden zo'n zes keer die van normaal aardgas bedragen.
