"Vliegtuig schond Syrisch luchtruim"
Een F4-jet van het Turkse leger in actie. (Archieffoto) © reuters.UPDATE Na Turkije bevestigt nu ook Syrië zelf dat het een Turks gevechtsvliegtuig heeft neergeschoten. Volgens een legerwoordvoerder schond het vliegtuig het Syrische luchtruim en werd het door luchtafweergeschut neergehaald, zo meldt het Syrische nieuwsagentschap Sana.
Volgens de woordvoerder drong een onbekend vliegtuig aan hoge snelheid en op beperkte vlieghoogte het Syrische luchtruim binnen. "Daarop heeft de Syrische luchtafweer met luchtafweergeschut het vuur geopend en het doel getroffen toen het zich op een kilometer afstand van de kust bevond", bericht Sana. Het vliegtuig, dat bij nader onderzoek een Turks legervliegtuig bleek te zijn, stortte neer in Syrische territoriale wateren.
De indringer is behandeld zoals dat in de wetgeving voor dergelijke gevallen voorzien is, zei de woordvoerder nog. Marine-eenheden van beide landen hebben ondertussen contact gelegd om samen op zoek te gaan naar de twee vermiste piloten van het toestel.
Crisisvergadering
Na een crisisvergadering in Ankara hadden de diensten van de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan eerder al verklaard dat het vliegtuig was neergehaald door Syrië. "Na evaluatie van de verzamelde gegevens en van de inlichtingen die we kregen in het kader van de zoek- en reddingsactie, hebben we begrepen dat ons vliegtuig werd neergehaald door Syrië", zo staat in een persbericht. Wanneer de omstandigheden van het voorval uitgeklaard zijn, zullen de noodzakelijke stappen ondernomen worden, luidt het.
Het gevechtstoestel dat om 10.30 uur (lokale tijd) was opgestegen op de militaire luchthaven van Malatya, in het zuidoosten van Turkije, verloor het contact met de radar en de radio van de thuisbasis, toen het over de Middellandse Zee ten westen van de Syrische kust vloog.
Gespannen relaties
De relaties tussen het Syrische regime en de Turkse regering zijn sinds vorig jaar erg gespannen. Turkije sympathiseert immers met de tegenstanders van de Syrische president Bashar al-Assad. Turkije beschermt de rebellen van het Vrije Syrische Leger, die vanuit het bergachtige grensgebied proberen het regime in Damascus te verdrijven. Syrische deserteurs hebben ook een kamp in Turkije.
