Joe Arpaio.
© ap.
Op dezelfde dag dat de regering van de Amerikaanse president Barack Obama bekendmaakte dat bepaalde groepen minderjarige migranten zonder papieren niet langer het land worden uitgezet, heeft de sheriff van Maricopa (Arizona), Joe Arpaio, een zesjarig meisje waarvan vermoed wordt dat ze illegaal in de VS is, laten oppakken.
Volgens de krant The Arizona Republic was het meisje samen met vijftien anderen, waarvan ook vermoed wordt dat het mensen zonder papieren zijn, naar het noordoosten van het land aan het reizen. "Ze werd overgedragen aan de Immigration and Customs Enforcement", legt de woordvoerder van de sheriff, Chris Hegstrom, uit. "Die dienst gaat uitzoeken van waar ze afkomstig is. Ze heeft ons gezegd dat ze uit El Salvador komt, maar dat is haar woord."
De zestien zouden elk tussen de 300 en 3.500 dollar betaald hebben om in de VS binnengesmokkeld te worden, aldus de politie. Ze werden gearresteerd op dezelfde dag dat Obama geprezen werd voor zijn nieuwe immigratieregels. Anders dan in het verleden, worden kinderen die zonder papieren de Verenigde Staten binnenkomen en geen risico voor de veiligheid vormen, niet meer het land uitgezet. In plaats daarvan kunnen jongeren die daarvoor in aanmerking komen, een werkvergunning krijgen. Kandidaten daarvoor moeten naar de VS gekomen zijn voor hun zestien jaar, op school zitten of in het bezit zijn van een diploma van de middelbare school en geen strafblad hebben.
Meteen na Obama's aankondiging, had Arpaio op de televisiezender ABC15 al gezegd dat hij minderjarige migranten zal blijven oppakken met dezelfde vastberadenheid die hem in heel het land bekend gemaakt heeft. "Ik vrees dat Mexicanen nu zullen denken dat ze gemakkelijk in de VS zullen binnengeraken", zei hij tijdens dat interview. "Maar dat zal niet gebeuren in mijn district. Ze zullen nog altijd gearresteerd worden."
