Britse regering moet kladversie controversieel rapport vrijgeven

Een Britse rechtbank heeft vandaag de regering bevolen de kladversie bekend te maken van het controversiële rapport uit 2002 over vermoedelijke massavernietigingswapens in Irak. Dat moest de Britten overtuigen van de noodzaak om het land aan te vallen.

Massavernietigingswapen
In het beruchte dossier stond onder andere dat bepaalde massavernietigingswapen in 45 minuten konden ontplooid worden. De toenmalige eerste minister Tony Blair had zelf, in een inleiding op het dossier, gewezen op deze "alarmerende dreiging" die destijds de voorpagina's van een aantal kranten haalde.

Begrijpen
De publicatie van de kladversie van het rapport "zou het mogelijk maken bepaalde zaken beter te begrijpen", zo oordeelde de Londense rechtbank, die belast is met het waken over de vrijheid van informatie en het Foreign Office beval het document te publiceren. "We gaan de uitspraak van de rechter bestuderen", reageerde een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Zwaarste crisis
De publicatie van het dossier lag aan de basis van een van de zwaarste crises van de regering Blair. In mei 2003 maakte een journalist van de BBC, Andrew Gilligan, bekend dat Downing Street bewust de Iraakse dreiging had overdreven om de oorlog in Irak beter te kunnen "verkopen" aan de Britten. Gilligan beschuldigde de regering er onder andere van bepaalde elementen in het dossier te hebben toegevoegd, zoals de vermelding van de 45 minuten, tegen het advies van de inlichtingendiensten.

In 2004 maakte rechter Brian Hutton een rapport bekend over de zaak die de regering Blair grotendeels vrijsprak en de rol van de BBC in twijfel trok. Hij had evenwel de kladversie van het dossier niet gezien, waarvan de rechter nu de publicatie beveelt. "Er is ons informatie getoond die Lord Hutton niet gezien heeft en die belangrijke vragen kan oplossen", zo oordeelde de rechter. (afp/ka)

23/01/08 20u40