Onder meer op deze site in Zuid-Afrika wordt de nieuwe telescoop gebouwd.
© reuters.
Alle landen wilden hem hebben. Maar nu zijn Zuid-Afrika en Australië als standplaats voor de grootste telescoop van de wereld gekozen. Die zal een diepe kijk in het heelal mogelijk maken.
De supertelescoop zal zowel in Australië als Zuid-Afrika gebouwd worden. Na maandenlange discussies om de standplaats voor het beoogde project besliste de bevoegde organisatie voor een tweelandenoplossing. Het grootste deel van de satellietschotels, die de telescoop moeten voeden, zal in Zuid-Afrika opgesteld worden. Op een reeds bestaand terrein in Australië zullen extra schotelantennes bijgevoegd worden.
Kost: 1,5 miljard euro
Daardoor kan nu eindelijk de bouw van de telescoop voorbereid worden, verklaarde Michiel van Haarlem, de tijdelijke directeur-generaal van de SKA-organisatie. SKA staat voor 'Square Kilometre Array'. De meer dan anderhalf miljard euro kostende installatie zal vijftigmaal gevoeliger en tienduizendmaal sneller zijn dan de huidige beste telescoop en wetenschappers een tot nog toe ongekende blik op het heelal geven. Het begin van de bouw is gepland voor 2016.
De supertelescoop zal uit duizenden afzonderlijke schotelantennes bestaan, die via glasvezelleidingen met elkaar verbonden zijn, zodat er een gezamenlijk vlak van een vierkante kilometer ontstaat. In een omtrek van meer dan twee kilometer zal een deel van de toestellen dicht bij elkaar staan. De rest wordt spiraalvormig gerangschikt, op afstand van honderden tot duizenden kilometers. Aan het project nemen twintig landen deel en zeventig organisaties.
Stabiele regio's
Het merendeel van de participanten sprak zich uit voor de tweelandenvariant, luidde het bij SKA. Een van de voorwaarden was dat de bouwplaats slechts geringe storingen door radiofrequenties had. En ze moest bovendien in een politiek stabiele regio met goede infrastructuur liggen.
"De SKA zal ons beeld op het universum volledig veranderen", zei van Haarlem. "We zullen daarmee momenten van onmiddellijk na de oerknal kunnen herkennen en nooit eerder ontdekte delen van de kosmos bekijken". Volgens SKA is Australië met de oplossing tevreden. Australië en Zuid-Afrika hadden vooraf voor een onfris compromis gewaarschuwd.
