Joe Arpaio.
© ap.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft gisteren een klacht ingediend tegen Joe Arpaio, de zelfverklaarde "hardste sheriff van de Verenigde Staten". Hij zou zich onder meer racistisch gedragen tegenover mensen van Latijns-Amerikaanse afkomst. Arpaio, sheriff in Maricopa County in de staat Arizona, is een omstreden figuur in zijn land vanwege zijn methodes.
"De politie wordt verondersteld de gemeenschap te dienen en beschermen, niet te verdelen. Dit is eigenlijk machtsbruik door de sheriff", liet assistent-advocaat-generaal Thomas Perez weten op een persconferentie in Phoenix.
Arpaio wordt er onder meer van beschuldigd zijn agenten aan te moedigen om motards van Latijns-Amerikaanse afkomst tegen te houden en hen in de cel te steken zonder hun rechten voor te lezen. "Als je er latino uitziet, ben je erbij", aldus Perez.
Spaanstaligen in de gevangenis van Maricopa County krijgen geen taalhulp en worden soms verplicht Engelstalige documenten te tekenen die ze niet begrijpen.
Arpaio werd bekend door zijn keiharde beleid in de plaatselijke gevangenis. Vorig jaar nog claimde de 'hedendaagse John Wayne' het definitieve bewijs te hebben dat het geboortecertificaat van president Obama vervalst was.
