De kabellift aan de Aguille du Midi, een piek van 3.842 meter. (Archieffoto Thinkstock)
De actieve zoektocht naar de Antwerpse architect Christophe Van Boxtel (35) - die vorige maandag verdween tijdens een snowboardtocht in Chamonix - is stopgezet. "We blijven hopen, maar we gaan er niet meer van uit dat Christophe nog levend gevonden wordt", zegt zijn zus Nathalie in Het Laatste Nieuws. De moeder en twee vrienden van Christophe die hielpen bij de zoektocht, zijn afgelopen weekend teruggekeerd naar België.
Architect Christophe Van Boxtel (35)
Al van vorige maandag is Christophe Van Boxtel (35) vermist in Chamonix. Vrijdag meldde zich bij de bergpolitie wel nog een man die Van Boxtel te voet en met zijn snowboard onder de arm had zien afdalen van aan de kabellift op de Aiguille du Midi, een piek van 3.842 meter. Vermoedelijk wilde Christophe de Gros Rognon nemen, een van de vier 'off piste'-afdalingen door de Vallée Blanche in het Mont Blanc-massief.
"De veiligheidsvoorschriften bepalen dat je het eerste stuk te voet doet, dus dat heeft hij alvast gerespecteerd", zegt zus Nathalie. "Hij was zeker niet roekeloos, maar misschien wel een beetje overmoedig. Mogelijk is hij verrast door een mistbank of is een val in een van de gletsjerspleten hem fataal geworden."
Vrijdag werd er nog door familie en vrienden gezocht met een privéhelikopter en ingehuurde berggidsen, maar die zoektocht is dit weekend stopgezet. "De berggidsen kijken nu nog wel uit naar hem, maar niet meer dan dat ze naar andere verdwenen skiërs uitkijken. Het weer voor de komende dagen ziet er bovendien niet goed uit, met een nieuwe lading sneeuw."
De hoop dat Christophe nog leeft, verdwijnt stilaan en de familie rekent er ook niet op dat ze zijn lichaam nog terugvinden: "We moeten realistisch blijven: sinds maandag is er een meter sneeuw gevallen in Chamonix. Hij kan in een diepe gletsjerspleet liggen en de ijsmassa van zo'n gletsjer is constant in beweging. Dat hij in de lente gevonden wordt, als een deel van de sneeuw dooit, is dus lang niet zeker."
De moeder en twee boezemvrienden van Christophe zijn ondertussen weer in België. "Mama houdt zich heel sterk, maar de verslagenheid bij familie, collega's en vrienden is groot", zegt Nathalie. "Voor een herdenkingsmoment is het nog wat te vroeg, maar Christophe heeft wel een hechte vriendenclub. We gaan binnenkort wel bekijken of we met iedereen eens kunnen samenkomen." (dl/mvdb)
