De Amerikaanse marine test momenteel een nieuw type drone, de X-47B, die in staat zou moeten zijn om zelf beslissingen te nemen. In tegenstelling tot het huidige type drones, kan de X-47B zelf opstijgen en landen vanop een vliegdekschip, in de lucht bijgetankt worden, en op termijn zelf beslissen of het de tegenstander aanvalt of niet. Dat meldt de Amerikaanse krant Los Angeles Times.
Foto: Northrop Grumman
Foto: Northrop Grumman
Drones vormen al jaren een belangrijk militair toestel. Op het moment van de aanslagen van 11 september was het aantal legerdrones op één hand te tellen. Een decennium later zijn er zo'n 7.500 drones in gebruik. Dat is goed voor een derde van al het vliegend materieel. Ondanks de zware besparingen die het Pentagon de volgende jaren moet ondergaan, zal het droneprogramma daar geen invloed van ondervinden.
Vluchtplan
Het huidige type drone heeft een ingegeven vluchtplan, vuurt wanneer de persoon op de knop drukt, en doet dus enkel wat er gevraagd wordt. Eens de X-47B de eerste taken - opstijgen, landen, bijtanken - goed onder controle heeft, zou er een heel arsenaal aan mogelijkheden moeten komen. Zelf beslissen of er aangevallen wordt, hoort daar ook bij.
Carl Johnson is de projectleider van de X-47B. Volgens hem zal deze drone de oorlog veel veiliger maken voor het Amerikaanse leger. Het toestel zorgt ervoor dat minder Amerikanen in de frontlinie belanden, zonder aan slagkracht te verliezen. "De X-47B krijgt een vluchtplan mee, maar wanneer het toestel op een potentieel gevaar botst, dan zal de drone zelf kunnen beslissen om aan te vallen."
Verantwoordelijkheid
Er zijn echter veel tegenstanders voor dit nieuwe aanvalswapen. Op die manier zou er niemand verantwoordelijk kunnen gesteld worden voor mislukte aanvallen. Er zou namelijk niemand specifiek de opdracht hebben gegeven. "Dodelijke acties zouden eerst een keten van verantwoordelijken moeten doorlopen", vindt computertechnicus Noel Sharkey. "Dit is echter moeilijk met een robot, want niemand kan verantwoordelijk gesteld worden. Is het de commandant van de legerunit? De politicus die de drone heeft goedgekeurd? Het leger in het algemeen? Of misschien het bedrijf dat de drone heeft gemaakt?" (sg)
