© afp.
UPDATE In het centrum van Rio de Janeiro zijn drie gebouwen, waaronder een van twintig verdiepingen, ingestort. De brandweer heeft tot nog toe acht doden vanonder het puin gehaald, maar er zouden zich nog vele mensen onder de brokstukken bevinden. De hulpdiensten hebben de hele nacht doorgewerkt in de hoop om tussen het puin nog overlevenden te vinden. Volgens kolonel Sergio Simoes van de civiele bescherming van de staat Rio, wordt er nog 48 uur mee doorgegaan.
© afp.
Circa achttien mensen zouden nog vermist worden. De oorzaak van de instorting van de gebouwen in de onmiddellijke omgeving van het historische Theatro Municipal is nog steeds onduidelijk. Mogelijk liggen illegale bouwwerken aan de basis. Een explosie -zoals getuigen aanvankelijk suggereerden- lijkt eerder uitgesloten.
"Het leek wel 11 september"
De gebouwen stortten woensdagavond tegen 20.30 uur lokale tijd in aan de Avenida Treze de Maio. Omwonenden spraken van een gedonder te vergelijken met een explosie. Tonnen zware betonblokken donderden op de grond en bedolven ook vele auto's onder zich. "Ik had geluk, het leek wel 11 september. Het was alsof iemand puin van het dak gooide. Ik zag slechts een betonplaat vallen en liep weg. Was ik blijven staan, kon ik het niet meer navertellen", zei waterleverancier Vicente Cruz aan een reporter van de Folha de São Paulo.
Bouwwerken
De drie aanpalende gebouwen lagen tegenover de achterkant van het in 1909 geopende Theatro Municipal, dat door de instorting blijkbaar niet werd beschadigd. De plaats van het ongeluk ligt op ongeveer tien kilometer van het Copacabana-strand. In het twintig etages tellende torengebouw met de naam Liberdade (Vrijheid) waren volgens eerste bevindingen bouwwerken bezig. Mogelijk waren die niet toegelaten.
Schilder overleeft
Bij de gebouwen ging het niet om woningen maar om bedrijfszaken, die op het relatief late uur zo goed als leeg waren. Als bij wonder overleefde de 31-jarige huisschilder Alexandro da Silva Fonseca Santos de instorting. Hij vluchtte naar een lift, wat hem vermoedelijk het leven redde. "Toen ik erin stapte, viel de lift naar beneden. Ik dacht slechts aan mijn gezin en dat ik ging sterven", zei hij op de website globo.com. Hij bleef aanvankelijk in de lift opgesloten, maar belde dan via zijn mobieltje een vriend, die de brandweer op de hoogte bracht. Hij werd uiteindelijk bevrijd met snijbranders. "Ik ben niet gewond en heb zelfs geen schrammetje opgelopen", zei de gelukkige man. (belga/dea/sg/eb)
© afp.
© ap.
© afp.
