© afp.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie bekijkt deze week een begrotingsvoorstel om de komende 10 jaar omgerekend 375 miljard euro te bezuinigen. Minister Leon Panetta bespreekt donderdag de grote lijnen van de plannen, vooruitlopend op de presentatie van de begroting door president Barack Obama in februari.
Ten eerste zouden er duizenden militaire en civiele banen verdwijnen. Het aantal militairen daalt met 30.000 tot 490.000 in 2016. Daarmee behoudt de VS "het beste leger in de wereld", zoals Obama gisteren stelde in zijn State of the Union.
Pensioen
De bezuiniging beëindigt of beperkt tientallen programma's. Dat treft onder meer het Global Hawk voor onbemande vluchten op grote hoogte, evenals het grootste wapenprogramma: de F35 Joint Strike Fighter (JSF). De VS kopen 179 JSF's minder en stellen een deel van de aankopen uit. Tegelijk gaan zeven oude kruisers en enkele amfibische oorlogsschepen met pensioen.
Afghanistan
Het Pentagon moet het komende begrotingsjaar ongeveer 25 miljard euro minder uitgeven dan gepland, maar houdt dan nog altijd circa 400 miljard euro over als basis. Die besparing kan er makkelijk komen door de terugtrekking van troepen uit Afghanistan. De kosten van die oorlog dalen namelijk met ongeveer 25 miljard euro, grotendeels door de geplande terugtrekking van troepen.
Verdere besparingen
Het ministerie houdt nog geen rekening met een volgende besparingsronde. Het Amerikaanse leger moet nog eens circa 40 miljard euro per jaar snijden in de uitgaven, zoals het er nu naar uitziet in het parlement. Dat zou ook het kernwapenarsenaal beperken of de bouw van nieuwe bommenwerpers een halt toeroepen.
