Duizenden Filipino's 'vieren' kerst in vluchtelingenkampen

Duizenden inwoners van de Filipijnen hebben Kerstmis doorgebracht in vluchtelingenkampen na de doortocht van tropische storm Washi over het zuiden van het land. De eilandenstaat is het enige christelijke land in Azië, samen met Oost-Timor.

"Er is geen kerst", verklaarde Vicente Emano, burgemeester van Cagayan de Oro. In de kuststad met een miljoen inwoners verloren zowat 700 mensen het leven bij enorme overstromingen. Het noodweer kostte het leven aan minstens 1.100 mensen en er zijn ook nog meer dan duizend vermisten. Bijna een half miljoen mensen moesten hun huizen verlaten. Zij brengen Kerstmis door in evacuatiecentra of tenten.
 
Bovendien komt er maar geen einde aan de ellende van de Filipino's, want de weerdiensten waarschuwen voor nog meer regen in de getroffen regio. De autoriteiten roepen de bevolking dan ook op om uit de buurt van rivieren te blijven die dreigen te overstromen door de regen.
 
De overheid, buitenlandse en lokale hulporganisaties, en vrijwilligers verdelen ondertussen hulpgoederen aan de slachtoffers. Bekende televisie- en filmsterren brachten de geëvacueerden ook een bezoekje om hen wat op te vrolijken tijdens de moeilijke feestdagen. Soldaten en reddingswerkers lieten hun kerstvakantie vallen om voort naar vermisten te zoeken. (afp/adv)