Kroes: "Europa wil weten of er illegale afspraken gemaakt werden".
De Europese Commissie is een onderzoek begonnen naar de farmaceutische sector en voert inspecties uit bij enkele ondernemingen, meldt eurocommissaris Neelie Kroes van Mededinging.
Gebrek aan concurrentie
Het onderzoek is een reactie op indicaties over een gebrek aan concurrentie in de sector. Er komen minder geneesmiddelen op de markt, terwijl de invoering van merkloze medicijnen opzettelijk lijkt te worden vertraagd uit winstoverwegingen.
Illegale afspraken
Het onderzoek zal zich voornamelijk richten op illegale afspraken tussen de fabrikanten. Zo zouden patenten worden misbruikt en zou het nieuwkomers moeilijk zijn gemaakt de Europese markt te betreden. Volgens de Europese Commissie is grotere concurrentie in de farmaceutische sector van groot belang voor goede, betaalbare medicijnen. "Als de sector niet met innovatieve producten komt en merkloze medicijnen tegenwerkt, moeten we uitmaken of dat zo is en zo ja, actie ondernemen", stelt Kroes.
"Beeld krijgen"
Zij benadrukt dat de inspecties zijn bedoeld om een algemeen beeld van de situatie te krijgen. Een inspectie hoeft niet noodzakelijkerwijs te betekenen dat een onderneming wordt verdacht van malversaties.
Intellectueel eigendom
De Europese Commissie is vooral geïnteresseerd in zaken als intellectueel eigendom, die ondernemingen doorgaans als hoogst vertrouwelijk beschouwen. Dergelijke informatie wordt volgens de Commissie daarom gemakkelijk achtergehouden of vernietigd, waardoor een onverwachte inspectie noodzakelijk is.
Bezoek inspecteurs
Het Britse GlaxoSmithKline heeft inmiddels bevestigd dat het in de belangstelling staat in het kader van het onderzoek. De Franse branchegenoot Sanofi-Aventis heeft inspecteurs van de Europese Commissie over de vloer gehad, zo meldt het bedrijf zelf. (novum/vsv)
