Chevron riskeert miljardenboete voor olielek voor Brazilië

Het Amerikaans olieconcern Chevron riskeert wegens het olielek voor de Braziliaanse kust een boete van miljarden euro. De Milieuminister van de deelstaat Rio de Janeiro, Carlos Minc, kondigde in een radio-interview aan naast de maximumboete van 50 miljoen reais (20,5 miljoen euro) ook herstellingsbetalingen voor de veroorzaakte schade aan fauna en flora te eisen.


Chevron neemt 'volle verantwoordelijkheid'
Voor de uitvaardiging van de straf is het Braziliaanse Milieuinstituut IBAMA verantwoordelijk. Chevron had in het weekeinde de "volle verantwoordelijkheid" voor het incident in de Atlantische Oceaan zo'n 370 kilometer ten noordwesten van Rio de Janeiro genomen.
 
Er zijn tegenstrijdige verklaringen of er nu nog steeds olie in zee wegstroomt. Volgens het Nationale Aardolieagentschap (ANP) lekt er nog steeds olie uit een 400 meter lange scheur in zee. Dat is door analyse van filmbeelden bevestigd, luidde het gisteren (lokale tijd) in een persmededeling. Volgens Chevron is de situatie onder controle: er zou geen nieuwe olie meer wegvloeien. Dat zei manager George Buck van het concern.
 
Druk boorgat onderschat
Er wordt met man en macht gewerkt om het olietapijt onder controle te krijgen, aldus Chevron. Donderdag werd een eerste fase van cementering succesvol afgesloten. De expansie van de oliefilm is verminderd, zei Buck. Aanleiding voor het lek was de onderschatte druk van het boorgat. Daardoor is vocht in het boorgat geraakt, die de druk nog verhoogd zou hebben. Door dunne barsten in het gesteente zou de olie dan het zeewater binnengedrongen zijn.
 
163 vierkante kilometer
Energieminister Edison Lobão kondigde vandaag aan dat het ANP nog deze week een rapport zal voorleggen met concrete cijfers over de hoeveelheid in zee gelekte olie. Het olietapijt heeft volgens het ANP nu al een oppervlakte van 163 vierkante kilometer bereikt.
 
Hoeveel olie gelekt?
Over de hoeveelheid gelekte olie bestaan tegenstrijdige cijfers. Chevron sprak in het weekeinde van een resterende oliefilm van "18 barrel (2.800 liter) of minder". Volgens schattingen van Chevron en het aardolieagentschap is ongeveer 300 barrel per dag weggestroomd. Milieubeschermers vrezen een veel grotere schade. Volgens berekeningen van de Amerikaanse milieuorganisatie Skytruth zou meer dan 3.700 barrel per dag kunnen weggevloeid zijn.
 
Zand op tapijt gegooid?
Het olielek was op 7 november voor de eerste keer in de omgeving van het olieveld Frade in het Campos-bekken opgemerkt. De Braziliaanse marine heeft voor vandaag en morgen vluchten gepland boven het olieveld. Daarmee moet opgehelderd worden of het olietapijt nog groter wordt. Chevron wees beschuldigingen van de autoriteiten van de hand als zou het olietapijt met illegale methodes aangepakt zijn. Het concern zou zand op het tapijt gedropt hebben, waardoor de olie sneller zou verspreid worden, zei Minc. De staatspolitie heeft wegens het lek en het vermoede gebruik van zand een onderzoek tegen Chevron geopend.
 
Het olietapijt drijft nu ongeveer 120 kilometer voor de kust van Brazilië. Het olieveld Frade produceert dagelijks 79.000 barrel olie. Chevron heeft een participatie van 51,7 procent, het staatsbedrijf Petrobras bezit 30 procent en een Japanse onderneming beschikt over 18 procent van de aandelen.
 
Voor de Braziliaanse kust werden de voorbije jaren grote olievoorraden ontdekt die op enkele kilometer diepte liggen. (belga/lb)