Een lachende Samphan bij zijn aankomst in de rechtbank.
© reuters.
Het symboolproces tegen drie leiders van het Rode Khmerregime in Cambodja is van start gegaan in Phnom Penh. Voor de nabestaanden is het de laatste kans, meer dan dertig jaar na de feiten, om te begrijpen wat de dood van ongeveer twee miljoen mensen veroorzaakt heeft.
Rechter Nil Nonn verklaarde maandag "de debatten open" in het proces tegen de ideoloog van het regime, Nueon Cheo, de ex-minister van Buitenlandse Zaken, Ieng Sar, en de president van "Democratisch Kampuchea", Khieu Samphan.
De drie nog levende leiders van het totalitaire, marxistische regime van Pol Pot (1975-79) worden beschuldigd van genocide, oorlogsmisdaden en misdaden tegen de mensheid.
First lady
De ex-minister van Sociale Zaken en 'first lady' van het regime, Ieng Thirith, is onbekwaam om voor de rechter te verschijnen. Zij lijdt aan geheugenverlies, vanwege dementie en vermoedelijk ook Alzheimer.
De rechters hadden vorige week beslist om haar onmiddellijk vrij te laten, maar het Openbaar Ministerie ging daartegen in beroep. De beroepsinstantie oordeelde zondag dat ze in hechtenis moest blijven tot een beslissing valt, wat binnen de veertien dagen moet gebeuren.
Het proces kan op veel belangstelling rekenen in Cambodja: honderden Cambodjanen wonen het proces bij, en ook tv zendt de zittingen uit. Toch riskeren vele ontgoocheld te worden: de drie tachtigers ontkennen alle beschuldigingen.
Enkel president Khieu Samphan beloofde zijn medewerking tijdens de technische zitting van het proces in juni. Nuon Chea verliet de zaal, Ieng Sary kondigde afgelopen maand aan dat hij niet van plan was te getuigen. (belga/vsv)
