De dorpen rond de hoofdstad van Oeganda, Kampala, zijn in de greep van de angst. Kinderen worden op hun weg van en naar school ontvoerd door 'witch doctors', die de kinderen in opdracht offeren. Dat ritueel, dat sinds enkele jaren opgang maakt, zou boze geesten gunstig stemmen en zo welvaart brengen. Volgens sommigen is het gruwelijke fenomeen het gevolg van de verbeterde economie van het Centraal-Afrikaanse land.
De 9-jarige Allan werd met een machette bewerkt in een poging hem te onthoofden. Hij herkende zijn belager, maar de man blijft op vrije voeten.
Langs wegen worden de verminkte lichamen van kinderen aangetroffen. Zij werden het slachtoffer van een schijnbaar groeiend geloof in de kracht van menselijke offers. Volgens bronnen van de BBC betalen leden van de nieuwe elite 'witch doctors' of kwakzakvers enorme bedragen voor de offers in de hoop zo hun rijkdom nog te vergroten. Vaak worden kinderen verminkt: hun bloed zou geluk brengen.
Kinderen als betaalmiddel
"Kindoffers zijn toegenomen omdat mensen van geld zijn beginnen houden. Ze willen almaar rijker worden", meent pastor Peter Sewakiryanga van het Zorgcentrum voor Kinderen in Kyampisi. "Ze geloven dat als je een kind offert, je welvaart zal toenemen, en er zijn mensen die bereid zijn kinderen te kopen. Zo zijn kinderen een betaalmiddel geworden, hen offeren is een vorm van zakendoen geworden".
De pastor en sympathisanten eisen dat de regering de kwakzalvers reguleert en de politie meer middelen geeft om de misdaden te onderzoeken.
Volgens officiële cijfers was er in 2006 één geval, in 2008 onderzocht de politie naar eigen zeggen 25 vermoedelijke rituele moorden op kinderen, in 2009 nog eens 29. De 'Anti-Human Sacrifice Task Force', de politecel die werd opgericht naar aanleiding van het fenomeen, zegt dat de aantallen slinken, maar pastor Sewakiryanga meent dat het tegengestelde waar is. "Er zijn meer gevallen in mijn parochie dan de officiële statistieken voor het hele land".
Corruptie
De Britse organisatie Jubilee Campaign meent dat het aantal kindoffers in de honderden loopt en stelt dat meer dan 900 gevallen nog door de politie moeten onderzocht worden maar dat er corruptie mee gemoeid is en de politie te weinig middelen krijgt.
Een undercover reporter van de BBC sprak in Oeganda met een oma die het onthoofde lichaam van haar zesjarige kleinzoon Stephen terugvond in een rietveld. De jongen was 24 uur vermist. Volgens de vrouw gaf de lokale 'witch doctor' toe dat hij Stephen had geofferd, maar weigerde de politie de zaak te onderzoeken. "Ze hebben me geld geboden om te zwijgen, maar dat heb ik geweigerd", aldus de vrouw.
Gruwelijk verminkt
In het ziekenhuis van Kampala sprak de reporter met neurochirurg Michael Muhumuza, die röntgenfoto's toonde van de gruwelijke verwondingen die de negenjarige Allan opliep. Allan kreeg een machete in zijn hoofd en hals in een poging het kind te onthoofden. Zijn schedel was gebarsten en hij liep hersenschade op. De 'witch doctor' heeft het kind ook gecastreerd. Het kind werd gedumpt in de buurt van zijn huis, een maand lang bleef Allan in coma. Hij wist zijn belagers te identificeren, onder wie een man genaamd Awali, maar volgens de politie is het getuigenis van het kind onbetrouwbaar. Volgens dorpelingen blijft Awali actief in kindoffers.
"We kunnen het kind begraven op je bouwwerf"
De reporter gaf zich uit voor een lokale ondernemer en informeerde naar een 'witch doctor' die voorspoed zou kunnen brengen in een bouwonderneming. Al snel werd de reporter voorgesteld aan Awali. "We kunnen dat op twee manieren doen", verklaarde Awali. "We kunnen het kind begraven op je bouwwerf, of we snijden het kind op verschillende plaatsen en geven je het bloed als spiritueel medicijn. Als het een jongen is, snijden we het hoofd en de geslachtsdelen af. We graven dan een kuil op je bouwwerf en begraven er ook de voeten en de handen".
Awali ging er prat op dat hij al veel kinderen heeft geofferd. De reporter lichtte de politie in, maar Awali is nog altijd een vrij man.
Wanneer de reporter de beelden van Awali toonde aan Allan, riep het kind meteen zijn naam en bevestigde de jongen dat Awali de man was die hem had toegetakeld.
Zonder de volledige medewerking van politie en gerecht kan er volgens pastor Sewakiryanga weinig ondernomen worden om de kinderen van Oeganda te beschermen tegen het geloof in de kracht van menselijke offers. "De kinderen hebben geen stem, ze worden het zwijgen opgelegd door de wet en het gebrekkig optreden van de politie". (lb)
