© ap.
Vijf tabaksfabrikanten dagvaarden de Amerikaanse overheid wegens een nieuwe wet die de bedrijven verplicht grafische waarschuwingen aan te brengen op pakjes sigaretten. Die wet schendt hun vrijheid van vrije meningsuiting, argumenteren ze.
De Amerikaanse overheid verplicht de fabrikanten vanaf september volgend jaar een gruwelfoto op pakjes af te drukken, in navolging van enkele andere landen. Het gaat dan om foto's van dode lichamen, afgestorven longen en rotte tanden.
Depressief
RJ Reynolds Tobacco, Lorillard Tobacco, Commonwealth Brands, Liggett Group en Santa Fe Natural Tobacco willen met de rechtszaak de uitvoering van de nieuwe wet vertragen. Hun klacht telt maar liefst 41 pagina's, meldt de BBC. De fabrikanten stellen dat de nieuwe labels de klanten depressief zullen maken, en hen bovendien zullen ontmoetigen en bang maken om hun producten nog te kopen. En dat allemaal op illegale wijze, stelt advocaat Floyd Abrams.
Illegaal
"De regering kan rechttoe rechtaan en niet-controversiële waarschuwingen verplichten, maar ze kan niet eisen dat een pakje sigaretten dient als een mini-reclamepaneel voor de antirookcampagne van de overheid", zegt Abrams. De labels zouden het beruchte eerste amendement van de Amerikaanse grondwet schenden, dat voorziet in de vrijheid van meningsuiting.
Doel
Minister van Gezondheid Kathleen Sebelius zei in juni dat de labels jonge mensen kunnen ontmoedigen om te beginnen met roken, en de volwassen rokers een nieuwe aanleiding kunnen geven om te stoppen. Dit jaar worden in de VS vemoedelijk meer dan 220.000 mensen getroffen door longkanker. Tabaksgebruik wordt verantwoordelijk geacht voor 443.000 doden per jaar in de States. (sam)
