Voor transseksuelen lijkt Samoa wel het aards paradijs. In de Samoaanse cultuur genieten zij een enorm aanzien, zodanig zelfs dat de premier ze looft als "grootse mirakels van God", die voor "ons mannen" alleen maar aantrekkelijk kunnen zijn.
Tuilaepa Sailele is niet alleen de eerste minister van Samoa, hij is ook de baas van de vereniging van transseksuelen - of fa'afafine - in zijn land. Tijdens een workshop in de hoofdstad Apia, richtte Sailele zich tot de mannen die van geslacht veranderden in lovende bewoordingen: "Elk jaar zien jullie er weer anders uit. Blonde haren, glanzende lippenstift, sportieve Gucci-handtassen en wij mannen blijven maar onder de indruk van jullie uiterlijk. Enkel jullie door het jarenlang beoefenen van rugby gespierde kuiten verraden jullie oorspronkelijke sekse."
De premier erkent transseksuelen als een "speciaal geslacht". "Wat maakt dat jullie veel geld uitgeven aan bijzondere operaties. Maar het is niet jullie eigen wil zo te zijn. Jullie zijn gewoon een ander schitterend voorbeeld van de grootse mirakels en scheppingen van God."
In Samoa vielen deze bewoordingen in goede aarde, maar niet zo bij enkele Amerikaanse organisaties, zoals de 'International Foundation for Gender Education'. "Als hij zo over transseksuele vrouwen denkt, dan mag hij zijn 'appreciatie' voor zich houden", klinkt het daar. Iemand anders vindt de Samoaanse eerste minister een "seksist" en nog een andere vindt zijn woorden "typisch voor een vrouwenhatende mannelijke patriarch". (hlnsydney/jv)
