UPDATE Een rechtbank in Londen heeft dinsdag besloten WikiLeaks-voorman Julian Assange op borgtocht vrij te laten. Zweden, dat om zijn uitlevering vraagt, is daartegen in hoger beroep gegaan zodat de 39-jarige Australiër voorlopig in zijn cel moet blijven zitten.
Mark Stephens, één van de advocaten van Julian Assange, spreekt de pers toe aan de rechtbank in Londen.
Verschillende bekende Britten kwamen naar de rechtbank om Assange te steunen, zoals de Britse filmmaker Ken Loach.
Mensenrechtenactiviste Bianca Jagger, de ex-vrouw van Mick Jagger.
De beroepszaak moet binnen 48 uur worden behandeld. Assange werd op 7 december in Londen gearresteerd op verzoek van de regering in Stockholm, waar hij wordt verdacht van aanranding en verkrachting. Zweden wacht nu op zijn uitlevering.
"Grand jury in VS gaat Assange beschuldigen"
Assanges advocaat vreest dat zijn cliënt uiteindelijk in de Verenigde Staten terechtkomt. Het ministerie van Justitie daar onderzoekt al of hij beschuldigd kan worden van een misdrijf. In de Verenigde Staten werkt een zogeheten grand jury aan de voorbereidingen voor een beschuldiging aan het adres van Assange. Advocaat Mark Stephens zei zich te baseren op Zweedse bronnen.
Een grand jury is een kamer van inbeschuldigingstelling, die toetst of een aanklager voldoende bewijs heeft om een rechtszaak te beginnen. Als de informatie van de advocaat klopt, zou een Amerikaanse dagvaarding kunnen volgen.
WikiLeaks heeft 250.000 Amerikaanse diplomatieke stukken in handen, die langzaam maar zeker naar buiten komen. Door de zaak is 'Washington' ernstig in verlegenheid gebracht.
"Gevolgen vallen mee"
Deskundigen van het Nederlandse veiligheidsinstituut Clingendael stelden dinsdag tijdens een seminarie in Den Haag dat de publicatie van gevoelige documenten van ambassades door WikiLeaks de Amerikaanse diplomatie schade heeft toegebracht, maar dat de gevolgen tot dusver meevallen. "Diplomatie kan niet zonder geheimhouding", zei Jan Melissen, hoofd van de afdeling diplomatieke studies. "Maar er komt steeds meer informatie in het publieke domein." WikiLeaks is volgens Melissen een belangrijke factor in dat "permanente spanningsveld'', maar niet de enige.
Dat WikiLeaks schade veroorzaakt, staat voor Melissen evenwel vast. Volgens hem worden diplomaten door de onthullingen gehinderd bij hun werk, terwijl diplomatie een belangrijk regulerend mechanisme is in internationale betrekkingen.
Aan de andere kant kunnen de gevolgen voor het publieke imago van Amerikaanse diplomaten positief uitpakken. Uit de gelekte documenten komt een redelijk positief beeld naar voren, aldus Melissen. "Ze zijn intelligent, hebben zelfs gevoel voor humor, kunnen goed schrijven en analyseren en kijken vooruit.'' (anp/mvdb)
