Osama bin Laden en tweede man Ayman al-Zawahiri houden zich dicht bij elkaar schuil in het noordwesten van Pakistan. Dat heeft een topfunctionaris van de NAVO aan CNN gezegd.
"Niemand van al-Qaida woont in een grot", zei de man die anoniem wenst te blijven. De top van al-Qaida zou eerder in relatief comfortabele omstandigheden wonen en beschermd worden door de plaatselijke bevolking en enkele leden van de Pakistaanse inlichtingendiensten, aldus de ambtenaar. Pakistan heeft altijd ontkend dat het leden van de terroristische organisatie zou beschermen.
Volgens de NAVO-topman situeert de schuilplaats van bin Laden de laatste jaren zich ergens tussen het bergachtige Chitral in het noordwesten van Pakistan, tegen de Chinese grens, en Kurram Valley, dicht bij het Afghaanse Tora Bora, één van de bolwerken van de taliban tijdens de Amerikaanse invasie in 2001.
Tora Bora is ook de streek waar bin Laden zou ontsnapt zijn aan een bombardement van de VS eind 2001. Volgens de Amerikanen zijn er officieel al enkele jaren geen sporen meer van bin Laden noch van Zawahiri. De regio van honderden vierkante meters herbergt zowat het meest ruige en ruwe terrein van Pakistan, en er wonen alleen maar onafhankelijke stammen.
De functionaris bevestigde ook dat talibanleider Mullah Omar de voorbije maanden verkaste naar een plek ergens tussen de Pakistaanse steden Quetta en Karachi. Waar de gevoelige informatie vandaan komt, wou de NAVO-man niet kwijt aan CNN. (jv)
