Blackwater verwierf contracten via lege vennootschappen

Het beruchte private militaire veiligheidsbedrijf Blackwater Worldwide, sinds vorig jaar herdoopt tot Xe, creëerde meer dan dertig lege vennootschappen in een poging om miljoenencontracten van de Amerikaanse overheid te verkrijgen. Dat schrijft de krant New York Times.

Het bedrijf zag zich tot die ingreep genoopt nadat het wegens zijn cowboy-optreden in Irak - met als meest notoire voorval het doodschieten van 17 ongewapende burgers in september 2007 in Bagdad - ook in eigen land onder vuur was komen liggen.
 
Onduidelijk is hoeveel van die spookbedrijven effectief regeringscontracten in de wacht sleepten. Wel staat, aldus de krant, vast dat minstens drie van die vennootschappen akkoorden bereikten met het militaire VS-bevel of met de CIA. Het Central Intelligence Agency heeft, aldus een door de New York Times aangehaalde regeringsfunctionaris, sinds 2001 Blackwater voor bijna 600 miljoen dollar aan geheime contracten bezorgd. Dat is weinig verwonderlijk, omdat bij het in North Carolina gevestige bedrijf een behoorlijk aantal voormalige CIA-toplui rondlopen, zoals onder andere Joseph Cofer Black.
 
Democratisch afgevaardigde Carl Levin heeft al laten weten dat hij justitie opgedragen heeft, na te gaan of Blackwater met die vennootschappen de regering misleid heeft.
 
Hoewel het bedrijf geldt als typevoorbeeld voor de excessen van de privatisering van de oorlogsvoering heeft de CIA onlangs Blackwater een contract ten bedrage van 100 miljoen toegewezen voor beveiligingsopdrachten in Afghanistan. Zelfs in het Congres kwam dat het inlichtingenagentschap op felle kritiek te staan.
Vorige maand kwam Blackwater nog tot een akkoord met het ministerie van Buitenlandse Zaken om een compensatie van 42 miljoen dollar te betalen wegens het veelvuldig (288 maal) overtreden van de wetgeving op het exporteren van militair materieel. Op die manier vermeed de firma een gerechtszaak met potentieel veel duurdere gevolgen. (belga/jv)