De Europese Commissie heeft de weg vrijgemaakt voor Sky Italia om actief te worden op de Italiaanse markt van de gratis digitale tv. De beslissing herziet de voorwaarden van een overnamedeal uit 2003, maar betekent tegelijk een opdoffer voor concurrent Mediaset, die in handen is van premier Silvio Berlusconi's familie.
In 2003 stond de Europese Commissie toe dat het mediabedrijf News Corporation de controle kreeg over Telepiù Spa en Stream Spa. Daaruit ontstond toen de nieuwe satteliet-televisiemaatschappij Sky Italia. Omdat de overname voor een sterke concentratie zorgde op de markt van de betaal-tv, werd daaraan de voorwaarde gekoppeld dat Sky Italia zich enkel zou inlaten met betaal-tv via de satteliet.
In 2009 vroeg Sky Italia de Commissie die beperkingen op te heffen. Aanleiding was het vrijkomen van vijf nieuwe DTT-frequenties op de kabel (Digital Terrestrial Television). De Europese Commissie heeft nu beslist om daarop in te gaan. Volgens het uitvoerend orgaan van de Unie is de marktsituatie immers "aanzienlijk gewijzigd". Alternatieve spelers betraden intussen de markt van de betaal-tv en kregen een stevige voet aan de grond in de DTT-omgeving. Een toetreding van Sky Italia kan die concurrentie alleen maar aanzwengelen, vermoedt de Commissie.
De beslissing betekent een klap voor Mediaset, één van de twee grote spelers op de Italiaanse DTT-markt. Leden van de regering Berlusconi hebben zich de voorbije dagen nog publiekelijk verzet tegen een gunstige beslissing voor Sky Italia. Of Berlusconi zelf ook actief lobbywerk verrichte, kon men bij de Commissie niet bevestigen. (belga/kve)
