Paarden op hol tijdens parade: dode en tientallen gewonden

De Amerikaanse onafhankelijkheidsdag liep in het Amerikaanse Iowa uit op een dodelijk drama. Tijdens een Fourth of July-optocht sloegen twee paarden op hol. Kinderen die snoep raapten werden daarbij vertrappeld. Er valt minstens één dode te betreuren, tientallen anderen raakten gewond. De toestand van sommigen is kritiek. Dat meldt de New York Times.

Volgens de politie en verantwoordelijken van het plaatselijke ziekenhuis overleed een vrouw aan haar verwondingen. 23 anderen raakten gewond. Onder hen minstens twee kinderen, wiens toestand zorgwekkend is.

Wagen gekanteld
De feiten speelden zich af in Bellevue, een klein stadje langs de Mississippi in het oosten van Iowa. De paarden raakten op hol nadat een van de dieren zijn hoofd tegen het andere wreef. Hierbij raakte het toom van beide paarden los. De beide dieren, die een wagen trokken, renden in galop weg en liepen langs verschillende huizenblokken. Daarbij vertrappelden ze zowel kinderen als volwassenen die naar de parade stonden te kijken. Op een gegeven moment kantelde de wagen waaraan de dieren vasthingen, twee mensen werden uit het rijtuig geslingerd.

Slachtoffer van twee jaar oud
Vijf slachtoffers werden in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht, een van hen is inmiddels overleden. Vijf anderen werden met zware verwondingen afgevoerd, nog eens veertien mensen liepen lichte kwetsuren op. Het jongste slachtoffertje zou amper twee jaar oud zijn. De verwondingen betreffen vooral meervoudige breuken, ingeklapte longen en zware schaafwonden. De gewonden werden ambulant verpleegd in een nabijgelegen kunstgalerij, tot ze per ziekenwagen of helikopter naar het ziekenhuis konden worden overgebracht.

De parade in Bellevue is een tientallen jaren oude traditie in het stadje, dat zo'n 2.300 inwoners telt, en lokt elk jaar duizenden toeschouwers uit de hele streek. "We zijn geschokt", zegt burgemeester Virgil Murray. "Deze parade, en de paarden in de optocht, zijn altijd al een deel van onze geschiedenis geweest." (hlnsydney/tw)