Sinds in 2004 de misbruiken uitlekten in de Abu Ghraib-gevangenis in Irak, waar de Amerikaanse inlichtingendiensten waterboarding toepasten, omschrijven media in de Verenigde Staten de verhoortechniek meestal niet langer als "foltering".
De 7 decennia ervoor was dat wel het geval. Dat blijkt uit een onderzoek van de John F. Kennedy School of Government van de universiteit van Harvard.
De onderzoekers stelden vast dat de praktijk sinsdien eerder wordt omschreven als "wreed" of "dwingend", of gewoon helemaal niet. Uit de onderzoeksgegevens, afkomstig uit de vier grootste Amerikaanse kranten, konden de onderzoekers geen specifieke reden distilleren voor de wijziging.
Wel halen ze de suggestie aan van een redacteur, die stelde dat de keuze weloverwogen gemaakt werd, om neutraal te blijven in het debat over de techniek. Maar volgens de onderzoekers lijkt hij daarmee tegen te spreken dat media voor 2004 wel bereid waren om te spreken over foltering.
Waterboarding is een verhoortechniek waarbij de verhoorde vastgebonden wordt en een natte doek over het gezicht krijgt. Daar wordt dan herhaaldelijk water over uitgegoten, waardoor de verhoorde het gevoel krijgt dat hij verdrinkt. (belga/gb)
