Amerikaans minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice.
De ongeveer driehonderd Turkse militairen die vandaag de Iraakse grens overstaken zijn aan het begin van de avond allemaal weer teruggetrokken. Dat hebben woordvoerders van de Koerdische regionale regering en de Koerdische peshmerga-militie meegedeeld. De Turkse militairen trokken vanmorgen vroeg drie kilometer diep een verlaten, bergachtig gebied in de buurt van de grens met Iran binnen, ongeveer 120 kilometer ten noorden van de Iraaks-Koerdische hoofdstad Irbil.
Luchtaanval
De operatie volgde op een Turkse luchtaanval zondag op stellingen van Koerdische guerrillastrijders in het noorden van Irak. Het was niet de grootschalige inval waarvoor wordt gevreesd sinds het Turkse leger in november honderdduizend militairen samentrok bij de Iraakse grens, na enkele spectaculaire acties van de Turks-Koerdische guerrillabeweging PKK, die vanuit Noord-Irak opereert. De Iraakse regering waarschuwde dat een inval kan leiden tot 'gecompliceerde problemen'.
Terrorisme
De Turkse president Abdullah Gül zei dat Turkije 'al het nodige in de strijd tegen terrorisme' zal doen. Het tv-station CNNTurk meldde dat de operatie was gericht tegen PKK-strijders die een aanval voorbereidden. De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR in Genève meldde dat in het weekend ruim 1.800 mensen hun woningen in de districten Sangasar en Doli Shahidan bij Sulaimaniyah en Irbil zijn ontvlucht.
Rice
De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice trachtte in Bagdad de gemoederen te bedaren. Rice zei dat de Verenigde Staten, Irak en Turkije een gezamenlijk belang hebben bij het voorkomen van aanvallen van de PKK in Turkije. Zij maakte duidelijk dat de VS de Turkse pogingen om de rebellen uit te schakelen steunen, maar merkte op dat het een 'Turkse beslissing' was om op te treden. Zij zei verder dat aan Turkije duidelijk is gemaakt dat burgerslachtoffers en destabilisering van Noord-Irak vermeden moeten worden. (novum/adv)
