Tienduizenden demonstranten eisen ontslag Thaise regering

Eerste minister Abhisit Vejjajiva weigert af te treden.

In Thailand hebben tienduizenden demonstranten zich verzameld aan een kazerne ten noorden van de hoofdstad Bangkok, waar premier Abhisit Vejjajiva zich momenteel schuilhoudt. De protestanten eisen dat de huidige regering tegen de middag ontslag neemt en nieuwe verkiezingen uitschrijft. Premier Abhisit heeft intussen op nationale televisie laten weten dat hij niet van plan is om af te treden.

De demonstranten, voornamelijk aanhangers van de socialistische partij van ex-premier Thaksin Shinawatra en allemaal in rode t-shirt, maken zich sterk dat ze niet wijken vooraleer de eerste minister plooit. Tot nog toe was het protest niet gewelddadig, al raakte er twee soldaten in een nabij gelegen legerbasis gewond door granaten die van buitenaf in het gebouw gegooid werden. Wie daarvoor verantwoordelijk is, blijft voorlopig onduidelijk. Het is een van de grootste manifestaties van de laatste jaren.

"Niet alleen naar demonstranten luisteren"
Ongeveer 50.000 soldaten en politieagenten moeten de vrede bewaren in de hoofdstad Bangkok, en nog eens meer dan duizend soldaten werden naar de kazerne gestuurd om de veiligheid van de premier te garanderen. De eerste minister heeft ondertussen de kazerne per helikopter verlaten nadat hij eerder vandaag op nationale televisie liet weten dat hij de eisen van de protestanten niet kan inwilligen.

"De demonstranten eisen dat ik aftreed voor deze middag, maar in samenspraak met de coalitiepartners hebben we beslist dat we niet op die eis kunnen ingaan", stak de regeringsleider van wal. "Verkiezingen moeten gehouden worden volgens de algemene regels, in een rustig klimaat", ging hij verder. "We moeten luisteren naar de stem van alle mensen, niet enkel naar die van de betogers."

Vrede bewaren
De demonstratie verloopt momenteel vredevol, en dat wil het Thaise leger ook zo houden. "Het leger wenst de demonstratie niet uiteen te drijven. We zullen de protestanten enkel verdrijven indien ze de basis betreden. In dat geval zullen we rubberen kogels op hen vuren, maar voorlopig blijft alles rustig", aldus de woordvoerder van het leger Col Sunsern Kaewkumnerd. De organisatie van de betogers staat erop een vredevolle actie te voeren.

Dit weekend zakten ongeveer 100.000 demonstranten af naar de hoofdstad Bangkok, waar de eerste minister normaal gezien verblijft. Als voorzorgsmaatregel trok de premier naar de legerbasis. Waar hij nu verblijft is niet bekend. (svl)