In Bangkok hebben ongeveer 100.000 aanhangers van de voormalige premier Thaksin Shinawatra het vertrek van de regering geëist. De demonstranten kondigden nieuwe protesten bij regeringsgebouwen aan, als premier Abhisit Vejjajiva tegen maandagmiddag het parlement niet ontbonden heeft. De betogers eisen nieuwe verkiezingen. Abhisit is echter niet van plan om op die eis in te gaan.
Het protest van de in het rood geklede betogers heeft grote delen van Bangkok lamgelegd. Toch namen er beduidend minder mensen aan de betoging deel dan de organisatoren verwacht hadden.
Thaksin werd in 2006 door het leger afgezet en in absentia tot twee jaar cel veroordeeld. Sindsdien leeft de ex-premier in ballingschap.
Het leger was in opperste staat van paraatheid gebracht om bij mogelijke problemen in te grijpen. Premier Abhisit maande de demonstranten aan tot kalmte en bracht in totaal 35.000 veiligheidsdiensten samen in de miljoenenstad.
De ziekenhuizen werden daarnaast opgeroepen om zich voor te bereiden op noodgevallen. Voor ongeruste toeristen in de stad werd informatie beschikbaar gesteld. Meer dan 30 landen hadden namelijk voor reizen naar Bangkok gewaarschuwd.
De oppositiecoalitie UDD (United front for Democracy against Dictatorshi) had een miljoenenmars aangekondigd. Volgens hun opvatting is de regering onrechtmatig aan de macht. De UDD bracht vooral betogers uit de arme, noordelijke provincies van het land naar Bangkok. De betogers werden met bussen, vrachtwagens en per boot overgebracht naar de stad. (belga/vsv)
