Vorige week brachten we al het verhaal van een heldhaftige Britse helikopterpiloot die in Afghanistan ondanks een kogelwonde net boven zijn ogen zijn toestel met een groep soldaten veilig aan de grond zette. Nu is er een nieuw heldenverhaal van een Britse soldaat in Afghanistan. Een artillerist redde zijn kameraden door op een dak van een gebouw vliegensvlug een geladen granaat net voor die ontplofte terug te smijten naar de vijand, in casu de taliban. De soldaat geraakte zelf gewond bij zijn heroïsche actie.
James McKie raapte de geladen granaat heel snel op nadat die zijn peloton-commandant geraakt had en net voor zijn voeten was geland. Terwijl de taliban zijn positie vanuit drie kanten bleef bestoken, gooide de jonge soldaat het projectiel terug naar vijand, zo ver hij kon. Enkele ogenblikken later ontplofte de granaat in de lucht en de scherven verwondden hem aan zijn gezicht en arm. Het incident deed zich voor in de Helmand-provincie, waar ook Belgische militairen actief zijn.
Doden
"We stonden op een hoge positie op een dak van een gebeouw", zegt James McKie, een Britse soldaat van Nieuw-Zeelandse origine. "Het was onmogelijk om naar beneden te springen zonder zwaargewond te geraken. Dus besliste ik in een fractie van een seconde om de granaat op te rapen en van het dak te gooien. Ik besefte dat ik razendsnel moest handelen of er waren doden gevallen. In mijn peloton zijn er al enkele doden gevallen, ik wilde niet dat er nog bijkwamen."
"Ik verwacht geen bedankingen"
Na zijn heldhaftige actie wierp McKie een rookbom om de aftocht te dekken. De soldaten konden zich in een ander gebouw in veiligheid brengen en werden vervolgens ontzet met een helikopter. "Ik voel me nu niet uitzonderlijk moedig. Ik verwacht helemaal geen bedankingen van mijn kameraden. Ik wil gewoon niet dat hen iets overkomt." (hlnsydney/kh)
