Reeds geruime tijd voor de invasie van Irak heeft de vroegere Britse premier Tony Blair de Verenigde Staten militaire hulp beloofd in geval van oorlog. Blair heeft echter tot kort voor de invasie gehoopt dat de crisis om de vermeende massavernietigingswapens van het regime van Saddam Hoessein nog vreedzaam opgelost kon worden, zei Blairs voormalige woordvoerder en vertrouweling, Alastair Campbell, voor de Irak-onderzoekscommissie in Londen.
Tegelijkertijd bestreed Campbell dat hij een regeringsrapport heeft bijgeschaafd om het bestaan van massavernietigingswapens te bewijzen.
Jaar op voorhand hulp beloofd
Blair heeft nog tot maart 2003 gehoopt dat Irak via diplomatieke weg met de hulp van de Verenigde Naties ontwapend kon worden. In elk geval had hij al in 2002 de Amerikaanse president George Bush schriftelijk beloofd dat Groot-Brittannië naast de VS zou staan indien het niet tot een vreedzame oplossing kwam.
Confrontatie moest
Campbell bestreed ook dat pas een bezoek van Blair aan Bush in april 2002 tot een meningsverandering heeft gevoerd en Blair daarna een fermere toon tegen Irak zou aangeslagen hebben. Blair was er "vast van overtuigd" dat het zonder het verzaken aan de vermeende massavernietigingswapens tot een confrontatie met Saddam moest komen. "Hij deed dat niet omdat George Bush dat wilde, het was zijn rotsvaste overtuiging".
Â
De commissie onderzoekt sinds vorig jaar de omstreden beslissing van de Britse regering voor de invasie in Irak. Campbell was de tot nog toe belangrijkste vertrouweling van Blair, die rekenschap aflegde voor de commissie. Blair zelf zal tussen 25 januari en 5 februari door de commissie gehoord worden. (belga/vsv)
