Een jonge moeder die haar kinderen alleen achter liet om een etmaal te gaan zuipen ontloopt een gevangenisstraf. Rebecca Stevenson (22) liet haar twee zoontjes en dochtertjes tussen drie maanden en vier jaar oud alleen achter en ging zich bezatten. Het mag een wonder heten dat geen van haar kinderen iets overkwam. Rechter Norman Wright veroordeelde haar tot twintig weken voorwaardelijk.
Kindervereniging ontgoocheld
De rechter vond het ongehoord dat Stevenson haar eigen pleziertjes belangrijker vond dan de zorg voor haar kinderen. Groepen die ijveren voor het welzijn van kinderen zijn woest. Ze pikken het niet dat de jonge vrouw geen gevangenisstraf kreeg. "De belangrijke boodschap in deze zaak is dat veiligheid en het welzijn van kinderen altijd op de eerste plaats moeten komen en dat iemand die kinderen in gevaar brengt een gevangenisstraf verdient. We snappen dan ook niet dat ze er vanaf komt met een voorwaardelijke straf. Deze straf is te licht, ze zal het potentiële gevaar van haar gedrag hiermee niet inzien", aldus Claude Knight van de kindervereniging 'Kidscape'. "Eigenlijk zou ze een cursus moeten volgen waarbij ouders aangeleerd wordt om voor hun kinderen te zorgen."
"Moment van gekheid"
Stevenson had haar kinderen op die julidag om half negen 's avonds in bed gestopt. De jonge Britse dronk dan een fles wijn en kreeg even later het bezoek van een aantal vrienden. Ze ging dan aan de cider, snoof een paar lijntjes cocaïne en dan verliet ze het huis en haar kinderen in wat ze zelf omschrijft als, "een moment van gekheid". Ze ging met haar vrienden naar een feestje. Ze feestte de ganse nacht door en ze kreeg er maar niet genoeg van. Ook de volgende dag bleef ze drinken. Ze trok van café naar café en kwam uiteindelijk om half elf 's avonds terug thuis.
Stiefvader treft kinderen alleen aan
Volgens aanklager Steven Wild trof de stiefvader de kinderen alleen aan. De oudste dochter hing doorweekt door het raam. Volgens de man had het meisje gehuild. Het jongetje van een was hysterisch. Hij was net als de drie maanden oude jongen doorweekt van urine. Het meisje van vier had een poging ondernomen om haar broertjes te voeden. Ze had getracht om op stoelen te kruipen en uit de kasten een doos melkpoeder te halen. De bengels leven intussen bij hun grootouders en Stevenson mag ze alleen nog onder begeleiding bezoeken.
"Keuken tikkende tijdbom"
De rechter was niet mals voor de onverantwoordelijke moeder. "Je hebt jouw vier kinderen alleen achtergelaten. Kinderen van drie maanden tot vier jaar oud. We hebben allemaal wel de Hollywoodfilm 'Home Alone' gezien maar het kind in de film was veel ouder. Hier ging het om jonge kinderen die niet voor zichzelf konden zorgen", aldus rechter Wright. "Bovendien was de keuken een tikkende tijdbom. De kinderen hadden zich makkelijk kunnen verwonden aan alle messen die er lagen. Het is toch ongehoord om hen alleen achter te laten. Je hebt alleen maar aan jezelf gedacht, aan jouw eigen pleziertjes gaande van stevig drinken tot het gebruiken van drugs. Je mag van geluk spreken dat ze niets overkomen is."
Kinderen bij ouders geplaatst
De rechter vindt het alvast een goede zaak dat de kinderen bij haar ouders geplaatst werden. "Ik maar ook de rest van de aanwezigen in de rechtbank vinden het alvast een goede zaak dat jouw kinderen nu tijdelijk door jouw ouders opgevangen worden. Je zal eerst moeten bewijzen dat je wel in staat bent om voor ze te zorgen en dat kan nog even duren."
Nachtelijk huisarrest
Naast de voorwaardelijke straf krijgt Stevenson ook huisarrest. De vrouw mag twee maanden lang haar woning niet verlaten tussen acht uur 's avonds en zes uur 's ochtends. Haar advocaat Richard Bennett pleitte verzachtende omstandigheden. Volgens de raadsman staat de jonge vrouw onder stress en is haar leven geen pretje als jonge moeder van 22 met vier kinderen van drie verschillende vaders. "Het leidt geen twijfel dat deze jonge vrouw onder heel wat stress stond. Ze was bovendien ook depressief omdat de vader van haar twee jongens net een einde gemaakt had aan hun relatie. Stevenson was ook opnieuw zwanger toen ze ontdekte dat haar vriendje haar bedroog. Tot overmaat van ramp voor haar stapte hij dan nog in het huwelijksbootje met haar liefdesrivale. Tijdens haar zwangerschap kreeg ze ook te horen dat haar zoontje waarschijnlijk het syndroom van Down had. Gelukkig kwam de jongen kerngezond op de wereld maar voor Stevenson was ook dat weer een stressvolle periode." (hlnsydney)
